夜色如墨，一辆通体漆黑的豪华轿车无声地驶入某座远离市区的地下基地入口。
车灯在厚重的防爆闸门上短暂停留，扫描系统识别身份后，厚重的合金门缓缓向两侧滑开，露出通往地底的笔直坡道。
轿车沿着坡道平稳下行，穿过三段安检关卡，最终停在一扇标有“第三实验区”字样的双开金属门前。
车门打开，艾扎克·雷·佩勒姆·威斯考特率先下了车。
他依然穿着那身深色的休闲西装，双手插在口袋里，神情轻松得像是来参观一场与自己无关的展览。
他身后，艾伦·M·马瑟斯紧随其后，金色的长发在基地惨白的灯光下泛着冷冽的光泽，表情一丝不苟，目光却已经以极快的速度扫描了周围所有可能的出入口与监控设备。
他们被一位穿着白大褂的技术人员引导着穿过长长的走廊，来到一处宽敞的实验大厅。
大厅内灯火通明，四面墙壁布满了各种监控屏幕与数据面板。
中央摆放着一个巨大的、被多层防护罩保护起来的展示台，上方投射着淡蓝色的全息影像——那是一件尚未完全组装完成的武器模块，结构精密而复杂，流线型的外壳上浮现着隐约的能量纹路。
等待他们的，是一群穿着军装的军方高层，以及穿着白大褂、神情各异的技术官员。
军方与科学家。
至于政府的人——一个都没来。
威斯考特的目光漫不经心地扫过在场众人，嘴角浮起一抹了然的微笑。
他明白这场会面的本质：躲在岸上观虎斗，等着看究竟是DEM的显现装置更胜一筹，还是军方科学家们从那具“理律”残骸中逆向破译的新式技术能够后来居上。
毕竟，这不仅仅是一场技术展示。
这场比试的结果，极有可能决定未来数年军费预算的真正流向。
谁赢了，谁就能拿到那块最大的蛋糕。而政府的高层不出现，本身就是一种态度——他们不会偏袒任何一方，只会站在赢家的那一边。
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军方代表大步迎了上来，脸上挂着一副热情得有些过分的笑容，隔着老远就伸出了手。
“哎呀哎呀——威斯考特先生，好久不见！您能亲自前来，真是令敝处蓬荜生辉啊！”
威斯考特微笑着握住了那只伸过来的手，力度适中，分寸得体，仿佛两位久别重逢的老友在叙旧。
然而对方握着不放的时间却比
…。。