循声望去，田埂那头，一个扎着总角的小童正骑在水牛背上晃悠。水牛毛色乌亮，甩着尾巴啃草，小童光着脚丫子荡来荡去，手里柳条抽得“啪”响，嘴里哼着的调子古怪又拗口，一句也听不懂。
那小童转脸瞥见他，歌声戛然而止，眼睛瞪得像铜铃。吴子旭正想咧嘴笑个招呼，小童突然“呀”地尖叫一声，抡起柳条狠狠抽在牛屁股上：“有妖怪！”
水牛被抽得往前一蹿，驮着小童一头扎进粟米地。沉甸甸的粟穗子被撞得哗哗响，金黄的颗粒簌簌往下掉，眨眼就把一人一牛的身影吞了个干净。
“……”吴子旭的话卡在嗓子眼，低头瞅了瞅自己，赤着上身，左肩还有道血痕，一只脚裹着破布，一只脚趿拉着湿鞋，手里拄着根歪脖子断枝。这模样，搁谁眼里都得是个从山里跑出来的野人。
他哭笑不得地摇摇头，刚绕过一片竹林，就听见“砰砰”的捶衣声。溪边青石板上，四个穿着浅褐色麻布衣裳的妇人正蹲在那儿，头发挽成圆髻，插着木簪，手里棒槌起落，笑闹声顺着水流淌开。
最靠外的妇人眼角余光扫到他，笑声“咔”地断了，胳膊肘捅了捅旁边的人。四个脑袋齐刷刷转过来，目光在他身上黏了片刻，突然捂着嘴低低笑起来，叽叽喳喳的，眼神里全是看杂耍似的新奇。
吴子旭被看得浑身发毛，进也不是退也不是。他清了清嗓子刚要开口，最年长的那个妇人先扬了声：“这位小哥，你这穿的是啥呀？打哪儿来的？是游方的行者吗？”
“大婶好，”他尽量让自己笑得和善，“我是迷路的游客，想问下这儿离天目山远不远？”
“天目山？没听过。”妇人摇头，上下打量他像看稀罕物，“啥叫游客？你这是遭了劫？衣裳都撕成这样了？”
正说着，身后传来一阵咳嗽声，像破风箱在扯。吴子旭回头，见个老头背着半捆柴，拄着根拐杖，一步一晃地过来。看年纪也就五十出头，背却驼得快成个问号，头发白了大半，脸上皱纹堆磊，偏那双眼睛亮得很。
老头把柴捆往地上一撂，咳得直不起腰，好不容易缓过来，扫了眼妇人们：“笑啥？都是乡里乡亲的，见人落难不知道搭把手？”
妇人们立马收了笑，其中一个嘟囔：“张老爹，这小哥穿得怪……”
“怪就不许人家迷路了？”张老爹没好气地打断，转头对吴子旭道，“天快晌午了，没去处就跟我回屋，喝口热水暖暖。”
吴子旭眼睛一亮，差点没给老头鞠躬：“谢
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