日子，总算有了个安稳的开头。
他站在门口看了片刻，铁蛋在身后瞅了半天，忽然凑上来小声道：“大人，这院子大，光有管家丫鬟怕是不够。您要不要请个打杂护院的？夜里也能守着门，放心些。”
吴子旭回头看他一眼，见他眼神恳切，便问道：“你有合适的人选？”
“有！”铁蛋眼睛一亮，拍着胸脯道，“我有个同乡兄弟，叫大牛，力气大得能扛动半扇猪肉，性子也憨实，最是可靠。要不我这就把他喊来给大人瞧瞧？”
“去吧。”吴子旭点头应允。
铁蛋应了声，转身就跑，脚步轻快得像阵风，不多时就没了影。约莫一炷香的功夫，他领着个壮实小伙回来了。那小伙十八九岁的模样，身量足有一米八，肩宽背厚，穿着件洗得发白的棉袄，脸上带着点憨厚的红，见了吴子旭，赶紧规规矩矩地鞠了一躬，声音洪亮得像敲锣：“小人大牛，给吴大人请安！”
吴子旭打量着他，见他眉眼周正，眼神里透着股实在劲儿，便问道：“你以前做什么营生？”
“回大人，小人在码头扛过货，也帮人看过粮仓，力气活都能干。”大牛说话直来直去，双手紧张地攥着衣角。
铁蛋在一旁帮腔：“大人，大牛最是忠厚，上次我被地痞欺负，还是他给我解的围，一拳就把那地痞打趴下了！”
吴子旭笑了笑，对大牛道：“留在这里吧，平日里跟着刘福打杂，夜里守院门，月钱一两五，干得好另有赏。”
大牛愣了愣，没想到这么顺当，连忙磕头：“谢大人！小人一定好好干活，绝不负大人信任！”
刘福在一旁笑道：“有大牛在，往后搬搬抬抬的活计就不愁了。”
吴子旭看着院里的人——刘福忙着分派活计，春桃正用布蘸着水擦桌椅，徐妈在厨房清点空缸，大牛站在天井里，手足无措地等着吩咐，忽然觉得这空荡荡的院子，一下子就有了烟火气。
他对刘福吩咐道：“把所有房间收拾好，缺什么家具物饰都采买齐全，我过几日就搬过来住。银子不够到衙门里找我。”说完从袖笼里拿出三十两银子递到他手里。
“哎，好嘞！”刘福连忙收下，手里的扫帚挥得更勤了。
阳光透过光秃秃的树枝洒下来，落在青石板上，映出细碎的光斑。吴子旭摸了摸怀里的银票，又看了看院里忙碌的身影，心里那点初来乍到的漂泊感，渐渐被这踏实的热闹冲淡了。