白袍静立少许，身形一滑，没入暗影。
时间在诡谲中缓慢流淌。
默爷极有耐心，不紧不慢调节火候，不时从旁侧石台的瓶罐中拈起些或黑或红或白的粉末、块茎与枯花，投入锅中。
每投一味，锅内浆液的颜色或气味便细微变动。
他紧盯着这些变化，时而点头，时而摇头。
不知过了多久，锅中沸腾骤然加剧！
暗色浆液剧烈翻腾，中心甚至形成一个小小的漩涡。
一截惨白之物猛地浮起。
默爷眼中一亮，铜勺疾探，捞起那截指骨，就着昏黄油灯细看，指骨已被熬至酥软，表面布满细孔，吸饱了精华。
他摩挲几下骨节，随手掷在地上。
“咔嚓。”指骨脆声断成数截。
他看也不看，转而舀起小半勺浆液，滤去残渣，凑到唇边浅抿一口。
浆液含在口中。
默爷闭目，喉头微动，似以全部感官品析滋味。
几息后，他猛然睁眼！
眼中第一次浮现出清晰的情绪——困惑、恼怒与不解阴沉交织。
“不对……”他低声自语，“果然这味道…也不对……”
他扑到一旁石案前，抓起手札，凑到最近烛火下急急翻阅，嘴唇无声开合，仿佛逐字比对。
“……以纯阴纯阳之人为‘药引’，辅以梦花髓、金线菇粉、离人泪三味主材，佐地心阴火，慢熬四九之数，滤尽渣滓，得其清液，色如琥珀，气若幽兰，饮之可窥长生门径……”
他念得越来越快，越发焦躁。
“分明……分明每一步皆依古方！分量、时辰、火候、‘材料’成色……无一差错！为何熬出的药基如此浑浊？其味先腥后腻，腻中带酸，暖意未生，反有阴寒滞涩之感？！”
他反复默念，比对这半年来的每次尝试与记录。
不知过了多久。
他猛地直起身，动作之大，带得烛火一阵乱摇，满室鬼影狂舞。
“原来如此……原来如此……！”
“错了……从一开始便会错了意……不是‘血肉为引，精气为柴’……是‘灵慧为引，怨念为柴’！”
“要的是活生生的‘灵’与‘怨’！而非死物的‘肉’与‘气’！那些方士……那些蠢货！连他们自己都未参透！白白耗费陛下那么多上好‘材料’！可恨！”
“可惜了……可惜了这半年上好的‘药引’，
…。。