菱歌躺在床上的时候，人已经瘦得脱了形。
她的皮肤泛着一层枯黄的颜色，嘴唇干裂起皮，眼底下一片青黑。
看见红袖推门进来，她的眼皮动了动，嘴唇翕张了几下，像是想说些什么。
红袖走到床边，低头看了她一眼。
“别说话了，省口气吧。”
菱歌的眼眶湿了，浑浊的眼泪从眼角淌下来，滑进枕巾里。
“红袖……你……你是不是早就知道……”
红袖没有否认。
“知道。”
“但这是你自己选的，当初你穿那件衣裳的时候，我拦过你吗？”
菱歌的眼泪流得更凶了，胸口剧烈起伏了几下，然后猛地一颤，整个人僵住了。
红袖伸手探了探她的鼻息，又收回手，低头看了看自己指尖上沾的一丝潮意。
“死了。”
她转身对门口站着的侍女道：“去报丧吧，就说菱歌姑娘病故，请上面的人来收尸。”
侍女哆嗦着应了一声，跌跌撞撞地跑了。
红袖站在床前，沉默了一会儿。
然后她慢慢转过身，走出门去。
廊下的风迎面吹来，带着深秋的凉意，吹得她肩上的褙子飘飘摇摇。
她抬手理了理被风吹乱的鬓发，脸上没有什么表情。
她只是在心里默默地算了一笔账。
菱歌死了，她少了一个看得见的竞争对手。
那位官员因为家里死了人，短期内也不会再从教坊司挑人了，至少能清净一年半载。
而她，也可以落得一个惜护姐妹，淡泊名利，不争不抢的好名声。
红袖知道有很多贵人都吃这一套人设。
一箭三雕，挺好的。
疫鼠在旁边看完这一段，搓了搓胳膊上的毛，小声嘀咕了一句：“小红当年够狠的啊。”
红袖斜了他一眼：“你说什么？”
“没什么没什么！”疫鼠缩了缩脖子，躲到陈舟身后。
红袖冷哼一声，这段或许在别人看来不堪入目的回忆，她自己在回顾一次，却没有任何心里波动。
还是那句话，对于自己的过往，红袖并不觉得丢人。
当年的人，能爬到花魁的位置，风光无限，自然不会是多么单纯善良的人。
她确实心狠手辣，对别人狠，对自己也狠。
想要在权贵之间周旋，没有一
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