在助乡制度下，每个农人都需要提供人马协助驿站运输，若无法无力完成，则需缴纳高额代役金，会让你生生被扒掉一层皮。
像领主、大名以修路、筑城等诸多名义无偿征用农人的事例更是数不胜数。
一户标准小农1町步土地，约10石产量，在扣除种子、赋税后，剩余粮食仅够全家五口每日一合三勺约180克，远不足以果腹，需依赖杂粮、野菜、树皮才能勉强维生。
可以说，日本普通百姓过的日子，算是东亚几个国家里最为悲惨的。
一年三百六十五天，几乎天天都处于饥饿状态。
你当那些信仰天主教的日本民众，真的是为了心中那份虔诚的信仰？
那不过是底层民众饱受赋税、徭役和饥荒之苦，在天主教所宣传的“上帝面前人人平等”、“救赎苦难”等教义下，去寻得一个精神慰藉罢了。
回营地的路上，胜五郎看见小夜子和其他几个半大孩子蹲在田埂边，跟着一个妇人正在栽种蔬菜。
夕阳把她的笑脸染成金色，就像记忆中父亲供奉的圣母像。
那一刻，胜五郎心中充满了温暖和希望。
晚上，躺在散发着松香味的床铺上，胜五郎做了一个奇怪的梦。
梦里，父亲站在一片金黄色的麦田里，朝他挥手，母亲则一脸欢愉地端着盛满食物的饭盆，招呼妹妹赶紧过来吃饭。
一家人其乐融融，没有饥饿，没有恐惧，只有无尽的幸福。
醒来后，他发现枕巾湿了一大片。
但这次，不是因为饥饿。
也不是恐惧。
而是，因为心中那份久违的感动和对未来的憧憬。
窗外，初夏的晨光正温柔地漫过新开垦的田垄。
远处传来伐木队的号子声，和着鸟鸣，在琼江河谷久久回荡。
——
(本章完)