“阿嚏！”
新洲大学堂附近一家名为“学子居”的食肆店二楼隔间里，莫小山使劲打了一个喷嚏，揉了揉有些发红的鼻子。
“咋了，受凉了？”坐在他旁边的冯贵笑拍了拍他的肩膀，“咱们开学还没几天，你要是一病不起，那怕是要误不少课程。你们机械物理系的功课听说紧得很，落下一点可就难追了。”
“你这乌鸦嘴！”莫小山笑骂一句，顺手锤了对方一拳，“放心好了，我这身体虽然瘦弱，但也没那么娇贵。……估计，是大年和浩深这两个家伙在背后念叨我呢。”
他说着，下意识地紧了紧身上那件半新的靛蓝色学生装。
时值初秋，始兴城傍晚的海风已带着几分凉意。
窗外，新洲大学堂的校园在暮色中显得静谧而庄严，几座融合了中式飞檐与现代玻璃窗的教学楼错落其间，依稀可见捧着书本匆匆走过的学子身影。
“我看呐，是这食肆里的辣椒味儿太冲了。”冯贵嘿嘿一笑，指了指楼下大堂。
一股混合着辣椒、香料与热油爆炒的浓郁香气袅袅飘来，勾得人食欲大动。
这家名为“学子居”的食肆是大学堂里的学子们常来的聚会、打牙祭的地点。
掌柜是个三十多岁的福建汉子，曾是海军里的一名厨子，退役后便拿着一笔丰厚的服役金开了这么家食肆店。
此时正是晚饭时分，店里飘荡着浓郁的鲑鱼汤香气，夹杂着各桌客人热烈的交谈声，充满了市井的烟火气。
冯贵提起粗陶茶壶，为莫小山斟了一杯热茶，氤氲的蒸汽立刻在微凉的空气中升腾起来。
“说起来，咱们在新洲大学也求学一年有余了，时光飞逝啊！”莫小山捧着温热的茶杯，感受着指尖传来的暖意。
“是啊，五年前咱们在街市上许下的愿望，如今竟然真的实现了，我们全都考入了大学堂。”他的目光透过窗户望向暮色中的大学堂，“听说，你们地质系要搞一次实地野外勘探？什么时候出发？”
“下个月初。”冯贵兴奋地前倾身体，“这次我们乘船前往东边大陆上的青阳县（今贝林汉姆市），传闻那边的山里发现了零星的煤炭露头。嗯，还是优质的褐煤，如果真能找到一座像样的矿藏，对我们新华的工业发展将是重大利好。”
两人正说着话，木质楼梯传来沉稳有力的脚步声。
帘栊一挑，一个身影出现在门口。
来人穿着一身深蓝色陆军学员制服，肩章上
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