的暴发户，能在这片属于西班牙和上帝的土地上支撑多久。他们难道还能撼动我们经营了上百年的美洲帝国根基不成？”
就在这时，书房另一侧通向小祈祷室的门被无声地推开，一个身影悄无声息地走了进来，是唐·迪亚戈·克鲁兹男爵，此次谈判的副代表。
与门多萨的华丽张扬不同，克鲁兹男爵身着深色简朴的服饰，脸上带着一股务实和谨慎的表情。
刚才，他显然已在门外听到了里面的动静。
“侯爵阁下……”克鲁兹男爵的声音平和，带着安抚的意味，“请息怒。或许，我们应当以更审慎的态度，权衡新华人的这项要求。”
“审慎态度？”门多萨冷哼一声，余怒未消，“克鲁兹，你听听这些新华人的狂妄要求。这已经不是在谈判，这是在羞辱我们！是在试图将他们的胜利姿态，强行烙印在我们的额头上！”
克鲁兹男爵没有直接反驳，他走到门多萨身边，看向墙壁上悬挂的图边，目光扫过广袤的太平洋沿岸，最终落在秘鲁的方向。
他微微叹了口气，语气依旧委婉，但所说的话语透着无法回避的现实警示。
“侯爵阁下，你的愤怒我完全理解。任何一位珍视王国荣耀的贵族，都会感到同样的屈辱。”他轻声表示赞叹，但随即话锋一转，“但是，阁下，我们是否冷静地评估过，拒绝新华人这一要求的……真正代价？”
“就在两天前，我们刚刚收到一份从韦拉克鲁斯港转来的文书，是来自卡迪斯商会的急件。他们再次催促询问，秘鲁宝船究竟何时能够恢复运输。”
“侯爵阁下，你知道的，利马当局征收的金银已经在卡亚俄的皇家仓库里堆积了将近两年。去年，因为新华海军对卡亚俄港的封锁，以及他们在巴拿马地峡的肆虐，使得整个宝船队被迫无限制推迟启航。”
“这直接导致王国的财政，已经在破产的边缘挣扎了太久，马德里宫廷的拮据，欧洲银行家的逼债……这一切，你比我更清楚其严重性。”
门多萨的眉头紧紧锁起，但没有打断克鲁兹。
克鲁兹男爵继续用他那平静却沉重的语调说道：“国王陛下对此次和谈寄予厚望，并非因为我们认为新华人有多么‘强大’。多么‘不可战胜’，而是因为……我们拖不起了。”
“时间，是站在他们那边的消耗者，却是站在我们这边的燃烧的导火索。每延迟一天达成协议，无法恢复秘鲁白银的运输，那么王国的财政就多流失一分血液。”
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