4月25日，海风带着咸湿的气息，扑在黄添福的脸上，让这趟长途旅行即将结束时体味到一丝清爽。
作为郑氏集团「礼」字号商队的吕宋贸易主事，他每年至少两次往返厦门与新化（今马尼拉），这条航线的每一处暗礁、每一阵季风都熟稔於心，但今日港口的景象，却让他眼皮不由一跳。
「黄主事，你瞧那边！」苏阿六的声音带着几分咋咋呼呼，这位漳州籍的通事扒着船舷，手指向港湾东侧，「乖乖隆地咚，那几艘炮船看着好生威风！」
黄添福无需他来指点，眼睛早已注视到右前方有四艘炮船静静地停在锚地，黝黑的船身像蛰伏的巨兽，舷边密密麻麻的炮窗如同野兽的眼睛，透着一股肃杀之气。
海风拂过，桅顶悬挂的旗帜猎猎作响，那是一面鲜艳赤澜五星旗一—新华人的国旗。
据闻，这面新华旗帜的寓意是「赤旗覆三洋，五星耀新陆」，象徵着新华人一往无前的开拓意志。
「蔡老海，你在五爷（即郑芝豹）战船队里待过多年，瞧瞧这船能装多少火炮？」黄添福侧头问身旁的老舵手。
蔡老海年近四旬，脸上刻满了海风与岁月的痕迹，他眯起眼睛，拿手搭在额前仔细端详，半晌才沉声道：「瞧这船身吃水深度，还有炮窗的间距，每艘至少有三十门火炮。这等巨舰，除了红毛番，也就新华人能大量造得出来了。」
黄添福闻言，眉头拧得更紧了。
他脚下的「锦丝号」是郑氏集团的主力贸易船，不过800料左右（约250吨），船身虽也配有两门旧式火炮用於防备海盗，但与眼前这些两三千料（约600—800吨）的新华炮船相比，简直像个没长牙的稚童。
「新华人一向只派移民船和贸易船来此，怎麽突然调来这麽多炮船？」他喃喃自语，指尖轻轻地摩挲着腰间的玉佩——那是郑芝龙亲赐的信物，象徵着「礼」字号商队的主事身份和地位。
苏阿六撇了撇嘴，将肩上的粗布搭巾往脖子上一绕：「还能为啥？多半是跟红毛鬼闹得凶了。前阵子听说红毛鬼的炮船袭扰了新华人的港口，估摸着是来报仇的。」
「但愿如此。」黄添福不置可否，目光却扫过港湾里其他新华船只。
除了那四艘炮船，还有三十余艘远洋大船，大多是熟悉的移民船，船身宽，体型巨大，但没有配备武装，内部的几层甲板密密麻麻地排布着窄小铺板。
「先靠岸卸货，」黄添福收回目光，语气沉稳却难掩凝重，「苏
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