七月中旬的马德里，天气开始燥热起来，乾燥的热风从瓜达拉马山脉方向刮来，将城市上空的尘埃搅成一片灰黄的薄雾。
但坐落在曼萨纳雷斯河畔的梅迪纳·西多尼亚公爵庄园却绿树成荫，喷泉水声潺潺，为这片占地广阔的私人领地带来难得的清凉。
庄园主楼东翼的会客厅内，哈维站在一扇高大的拱窗前，自光透过彩色玻璃望向庭院中精心布置的义大利式花园。
这座宫殿的豪华程度让他暗自咋舌，仅仅是这间会客厅，面积就超过一百五十平米，挑高近八米，巨大的穹顶上绘有繁复的奥林匹斯众神宴会场景，出自某位义大利大师之手。
墙壁上挂满了佛兰德斯画派的杰作，有鲁本斯的丰腴女神，有凡·戴克的贵族肖像，也有勃鲁盖尔的乡村风景，在精心调整的光线下栩栩如生。
光滑如镜的卡拉拉大理石地板反射着从高窗透入的晨光，十二座银制枝形烛台沿着墙壁排列，即便在白日也散发着柔和的光泽。
西班牙人将使团安排在这处距离马德里十余公里外的庄园，可是花费了不少心思。
既不显得高调张扬，又透着一丝疏远，完美体现了西班牙对新华一贯的拧巴态度。
「他们把我们安置此地，倒是清静。」副使林阿福走到他身边，手中端着一杯清水，他很不习惯西班牙人从早餐就开始饮酒的坏习惯，「这里算是马德里城的远郊，既保持了距离，又不失礼数。」
「我猜那位西多尼亚公爵此刻正在暗中恼恨我们的到来，以至於让他和家人不得不去往别处避难」，将整座庄园让给一群异教徒」和曾经的敌人」下榻休息。」
哈维点点头：「梅迪纳·西多尼亚家族是西班牙最古老、最富有的贵族之一，其历史可以追溯到收复失地运动时期，他们的祖先曾是无敌舰队」的总司令。」
「安排我们住在这里，说明西班牙宫廷确实重视我们的到访，但又不想让这件事太过张扬。」
「毕竟，我们曾两次在战场上击败他们，」林阿福微笑道，「这在骄傲的西班牙人心中，始终是根刺。而且，我们在他们眼里，还是一群异教徒」。
，两人正说着，一名使团随员快步走进客厅：「大使，副使，西班牙王室财政御前委员会高级参议安东尼奥·德·拉·克鲁兹伯爵来访，他的马车已驶入庄园大门。」
哈维与林阿福交换了一个眼神。
哟，西班牙人来得比预想的要快。
「请他到二楼会
…。。