1648年3月12日，北安堡（今温尼伯市）。
清晨的雾气还没完全散去，李大河推开木屋的门，一阵刺骨的寒风立刻灌了进来。
他裹紧了身上的熊皮大衣，眯眼看着这座在晨雾中若隐若现的堡垒。
三年了。
三年前，他和另外二十几个弟兄跟着韩屯长，从绥宁堡（今艾伯特王子城）出发，沿着几条蜿蜒的河流，向东南走了半个多月，才找到这块地方。
那时候，这里什麽都没有，只有一望无际的草原、低矮树林和沼泽，还有几个披着鹿皮克里人猎人远远地看着他们，眼神里混杂着好奇与警惕。
现在，这里已经是方圆数百里内最大的定居点了。
李大河沿着夯实的土路向堡墙走去。
这条路是他去年夏天带着十几个弟兄花了半个月修出来的，两旁挖了排水沟，路面铺了碎石，现在走在上面稳稳当当。
路两侧是去年刚建起来的一排木屋，屋顶的烟囱冒着炊烟，空气里有烤土豆和燻肉的味道。
他今年二十八岁，河南归德府商丘县人，崇祯十四年大旱，赤地千里，家里八口人饿
死了五个，剩下他和两个弟弟跟着逃荒的流民往东走，最後在登州爬上了新华的移民船。
他还记得离开那天，十五岁的弟弟拉着他的袖子问：「哥，咱们要去的地方真有饭吃吗？」
是的，真的有饭吃。
但是，得用力气去换，用命去拼。
北安堡的规模比最初时扩大了不止五倍有余。
堡垒呈不规则的五边形，占地约十亩见方，四周围着一米多高的木栅栏，墙上每隔三十步就有一个突出的了望台。
东南西北四个角上，各有一座突出的棱堡，上面架着从锦川堡运来的小型火炮。
堡门是双层橡木板钉成的，外面包了铁皮，早晨刚刚打开，两个裹得严严实实的值哨民兵正跺着脚围着一个火盆取暖。
「李头，这麽早啊！」毛二顺看见他，咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的牙床——那是去年冬天从哨塔上不慎滑落时留下的纪念。
「早个屁！」李大河抬头看了看天色，「太阳都要出来了。夜里没事吧？」
「能有啥事？」毛二顺搓着手，「就是狼嚎了一宿，听着得有十几只。春天快到了，这些畜生也饿得慌。」
李大河点点头，沿着木梯登上东侧的棱堡。
站在棱堡顶上，整个北安
…。。