间盛业商社，怎麽感觉路数不太正呢？
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张三牛确实在赏花楼过夜了，并且以此为据点，打探消息。
十五日，他在二楼雅间内约见了崑山州判官薛乾。
两人一开始没聊正事，只谈风花雪月。赏花楼台柱子林珑穿插其间，活跃气氛，让薛乾很是高兴，不知不觉间就卸下了平日里严肃、强硬、刚直的对外人设，变得放浪形骸起来。
到最後，酒喝了不少，话也变得多了起来。
「邵树义此人，年纪轻轻，却狠辣无比。」薛乾一边回忆，一边说道：「当初周子良、孙川之事，便是他做的。杀人夺船，做起来眼都不眨，乃天生恶人、坏种，若非郑家庇佑，官府早将他锁拿。三木之下，什麽口供不可得？」
张三牛听得一愣，道：「这等腌攒泼才，怎麽和郑家扯上关系了？可是漕府副万户郑公家？」
「太仓除了这个郑氏有点名气，还有哪家？」薛乾斜睨了他一眼，道：「邵树义这厮也就是靠着这点，得郑氏青睐，逍遥至今罢了。
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张三牛点了点头，心中却不以为然。
江南各路府州县，哪个地方没豪强？又有哪个豪强是完全乾净的？官府为什麽不为民除害？不是不想，而是不能，因为这要赌上县令、知州之类主要官员的前途，没人敢冒险一当然，如果某人造反，等於公开撕破脸，那又是另一回事了。
薛乾能动邵树义吗？或许能，但真没这个必要，一旦把自己搭进去，实在不值得。不如先养一养，就像养猪一样，待养肥了之後，耐心等待时机，然後一拥而上分食之。
不过他没有点破，只装作很惊讶的样子，问道：「看起来邵树义和郑家关系匪浅。」
「这正是我疑惑的地方。」薛乾摇了摇头，让自己脑袋清醒一些，然後继续说道：「若说重视吧，却只给了个布店掌柜之职，若说不重视吧，却又堂而皇之将其纳入庇护之中，形同附庸。」
「敢问怎麽个庇护法？」张三牛问道。
「邵树义是海船户，名下船只不少，却一次都不用出海运粮，郑家把他的名字给勾掉了。」薛乾说道；「其次，州同知倪光业乃州尹佐贰，屡次为其说话，其他人不愿得罪倪同知，便放任邵树义胡闹了。倪同知早年在英德为官，和时任韶州路总管郑用和交相莫逆。身上披着这两张皮，便没人动他了。」
「原来如此。」张三牛替薛乾斟了半杯酒，故作感慨道：「不意邵树义
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