贞观七年，元月十五，上元佳节。
幽州城内的节日气氛尚未完全消散，街头巷尾还能看到残留的彩灯和桃符。然而，一种无形的紧张感，却悄然在都督府以及城内敏感人士的心中弥漫开来。所有人都知道，来自长安的使者，即将抵达。
午时刚过，南门守军便看到远方官道上，烟尘腾起，一支规模不大却仪仗鲜明的队伍，正缓缓向幽州城而来。队伍前方，高举着代表大唐皇帝威严的节钺和旌旗，当中一辆马车，古朴而庄重。
“来了！长安的使者到了！”消息如同长了翅膀，迅速传遍全城。
百姓们纷纷涌上街头，好奇地围观，指指点点，议论纷纷。与新年时纯粹的热情崇拜不同，此刻众人的目光中，多了几分审视、警惕，甚至隐隐的敌意。他们现在已经将燕王殿下视为自己的主心骨和保护神，对于来自那个曾经迫害过殿下、现在又来“招安”的朝廷，自然没有什么好感。
都督府前，早已得到消息的李恪，并未大张旗鼓地出迎。他只是派出了马周，代表他前往城门处，礼节性地迎接使者一行。
长安来的使者，正是当朝宰相，房玄龄！
当房玄龄的马车停在都督府门前，这位历经风雨、宦海沉浮数十年的老臣，在随从的搀扶下走下马车时，脸色异常凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑。他抬头看了一眼眼前这座虽然不算奢华、却透着森严肃杀之气的都督府，又看了看周围那些虽然沉默却目光不善的幽州军民，心中暗自叹息。
今时不同往日了。这里的主人，已经不再是那个需要仰朝廷鼻息的落魄皇子，而是手握强兵、威震北疆的一方雄主。他此番前来，与其说是“宣旨”，不如说是……谈判，甚至是祈求和平。
“房相，远来辛苦，主公已在府内等候，请随我来。”马周上前，不卑不亢地行礼道。他与房玄龄本是旧识，同殿为臣多年，此刻相见，身份立场却已迥然不同，心中也是感慨万千。
“有劳宾王了。”房玄龄点点头，整理了一下朝服，深吸一口气，迈步走进了这座象征着北方新权力的中心。
都督府正堂，气氛肃穆。
李恪端坐于主位，身穿王服，神色平静，目光深邃，看不出喜怒。赵云、完颜宗弼、李信等武将按刀立于两侧，杀气隐隐。马周引着房玄龄入内后，也站到了文官班列之首。
“大唐皇帝陛下钦命宣旨使，尚书左仆射、梁国公房玄龄，奉旨觐见——！”随行的长安礼官高声唱喏。
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