长安，太极殿。
压抑了数日的朝堂，再次迎来了一次关乎国运的重大廷议。
与前几次的争执不休、暗流汹涌不同，今日殿内的气氛，透着一股异样的凝重和……某种下定决心的肃杀。
龙椅之上，李世民的面色依旧沉郁，但眼底深处那几日的彷徨与挣扎，已经被一种冰冷的决断所取代。
连续数日与心腹重臣的密室磋商，翻阅了无数来自北疆的情报，经历了愤怒、屈辱、权衡、乃至一丝无奈的煎熬后，这位雄才大略的帝王，终于做出了一个痛苦但在他看来或许是必要的决定。
他不能再被动地等待，不能再被那逆子牵着鼻子走，更不能在满朝文武面前，继续展现犹豫和软弱。
他必须行动，必须弄清楚，李恪那所谓的“深不可测”，究竟到了何种地步！朝廷的底线，又在哪里！
“众卿，”李世民的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种久违的、属于帝王的威压，“北疆之事，迁延日久，朝野议论纷纷，天下为之瞩目。
李恪悖逆狂言，朝廷宽宏，屡予招抚，然其冥顽不灵，变本加厉，视朝廷法度如无物，视君臣大义如草芥！”
他的目光缓缓扫过殿下群臣，尤其在长孙无忌、侯君集等主战派脸上停留片刻，又在房玄龄、杜如晦等老臣身上掠过。
“若一味怀柔退让，非但不能使其幡然醒悟，反助长其嚣张气焰，令天下藩镇效仿，则国将不国！”
李世民的声音陡然提高，斩钉截铁，“然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。李恪能破突厥，其军必有其过人之处。朝廷若要有所行动，必先知己知彼！”
他顿了顿，说出了今日廷议的核心：
“故而，朕决议，不可再坐视其猖獗，亦不可盲目浪战。当派遣一军，北上幽燕，非为即刻全面开战，乃为——‘敲山震虎’，‘以战窥实’！”
“以战窥实？”殿下群臣一阵轻微的骚动，低声议论起来。
“陛下英明！”兵部尚书侯君集第一个出列，声音洪亮，充满了激动
“李恪小儿，仗着些许侥幸之功，便目中无人！正该遣一劲旅，北上敲打，让其知晓天威浩荡！同时，亦可探明其虚实，若其外强中干，正好一鼓而定！若果真难缠，朝廷亦可早作万全准备！”
“臣附议！”几名武将也纷纷附和。主战派精神大振，陛下终于要动兵了！虽然听起来不是全面进攻，但总比一味退让
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