眼中却闪过一丝赞赏。为将者，岂能仅有仁心而无霹雳手段？
“善。”杨恪淡淡评价，不置可否，目光转向刘仁轨，“刘仁轨。”
刘仁轨沉稳出列：“臣在。”
“若命你镇守辽东，面对高句丽据险而守，水师袭扰，你当如何步步为营，迫其就范？”
刘仁轨不慌不忙，从容应答：“陛下，辽东之战，急不得。
臣以为，当分三步。其一，‘固本’：稳固后方，修建城寨，囤积粮草，训练水师，确保我军进退有据。
其二，‘削枝’：派遣精锐小股部队，不断袭扰高句丽边境屯田、村落，断其粮源，疲其民力；同时，以水师巡弋沿海，打击其海上贸易，困其经济。
其三，‘伐干’：待其疲敝，民心浮动之时，再集结重兵，选择其防守薄弱之处，或水路并进，或正面强攻，一举破之！此谓‘先为不可胜，以待敌之可胜’。”
他的策略稳健老成，步步为营，与苏定方的锐意进取形成鲜明对比。杨恪微微颔首，此二人，一矛一盾，皆是良将之选。
接着，杨恪又点了王君廓、薛万彻，问及山地作战、城池攻防等具体战术，二人皆结合自身经验，对答如流，展现出扎实的军事素养。
问完兵事，杨恪目光转向殿中，落在岑文本身上：“岑文本。”
“臣在。”岑文本躬身出列，气质儒雅。
“吏治新老交替，最易滋生贪腐、推诿。如何确保新官清廉有为，旧吏恪尽职守，使新政不致空悬？”
岑文本略一沉吟，朗声道：“陛下，治吏如治水，堵疏结合。臣以为，一需‘明法’：制定清晰严苛的考成法、监察法，功过赏罚，刻石公示，使上下皆知规矩。
二需‘高薪’：给予官员，尤其是新进寒门官员足以养廉的俸禄，使其无后顾之忧。
三需‘重典’：设独立御史台，广布眼线，一旦发现贪腐、渎职，无论新旧，严惩不贷，以儆效尤。
四需‘教化’：定期考核官员政绩、品行，优者擢升，劣者黜落，形成风气。如此，清浊自分，吏治可期。”
他的回答条理清晰，兼顾制度与人性，杨恪眼中满意之色更浓。又问了张玄素几个律法执行中的疑难案例，张玄素引经据典，分析透彻，提出不少完善法条的建言。
随后，杨恪又点了刘洎问及士族安抚与寒门激励的平衡之道，刘洎提出“不咎既往，唯才是举，以功授爵”的策略，强调公平竞争的重要性。
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