太极殿内，一片寂静。
方才还争论得面红耳赤的百官，此刻都屏息凝神，目光聚焦在丹陛之上那沉默的身影。
杨恪那一声轻敲龙椅的“笃”声，仿佛敲在了每个人的心上，让喧嚣戛然而止，也让一种更深沉的揣测和不安，在殿中弥漫开来。
陛下为何不语？是震怒于流言，还是对臣下的争论不满？抑或…另有深意？
就在这令人窒息的寂静中，杨恪终于缓缓开口了。他的声音透过冕旒传出，平静无波，却带着一种不容置疑的威严，瞬间抓住了所有人的心神。
“众卿。”他微微抬起手，目光似乎扫过全场，“方才所议，或言严惩，或言疏导，皆有其理。然，朕有一问，想请教诸位。”
他顿了顿，让问题在每个人心中沉淀，然后才一字一句，清晰地说道：“尔等可曾想过，那些散布流言、诋毁朝政、乃至能裹挟部分民意、与朕…与朝廷抗衡的士族门阀，其立足之根本，究竟何在？”
“是什么，让他们历经数朝而不倒？是什么，让他们敢于藐视皇权？又是什么，让他们自以为，能与天子…共天下？”
此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
“立足根本？”
百官皆是一怔，随即脸上露出各种复杂的神色。有人沉思，有人恍然，有人则面露惊疑甚至一丝惶恐。
陛下此问，看似平常，实则直指核心，甚至有些…大逆不道！因为“与士大夫共天下”几乎是前朝乃至本朝初期心照不宣的潜规则！
一些出身寒门或中小家族的官员，开始认真思索。是啊，五姓七望那些世家，凭什么能如此嚣张？
凭财富？皇室和国库难道不比他们富？凭私兵？在朝廷大军面前不过土鸡瓦狗。凭人脉？陛下若真下决心清洗，人脉又能如何？
那根本到底是什么？
殿内响起了低低的议论声。不少官员交头接耳，猜测着答案。是经学传承？是道德文章？是清议声望？似乎都沾边，但又似乎都未能触及最核心的东西。
就在众人冥思苦想之际，站在文官班列前方的诸葛亮和马周，几乎是同时身躯微微一震！
诸葛亮轻摇的羽扇骤然停顿，他深邃的眼眸中闪过一丝彻悟的精光！马周则是猛地抬起头，眼中充满了震惊和一种豁然开朗的激动！
两人不约而同地，将目光投向了龙椅上那道模糊的身影，然后又迅速对视一眼，都从对方眼中看到了相同的答案！
…。。