军心士气何在？难道真要等到隋寇兵临城下，将难波京化为白地，将陛下与诸公头颅悬于旗杆，你才甘心吗？！”
“你……你贪生怕死！枉为人臣！”中臣镰足怒吼。
“我是为陛下！为神国子民寻一条活路！”苏我入鹿梗着脖子反驳。
朝堂之上，顿时吵作一团。以中臣镰足为首的少数强硬派，声嘶力竭地主张死战，宁为玉碎不为瓦全，言辞激烈，却拿不出任何切实可行的御敌方略
只剩下空洞的口号与悲愤。而以苏我入鹿为代表的求和派，声音虽然颤抖，理由却更加“现实”
——打不过，没得打，不如想办法求和，哪怕条件再屈辱，至少能保住性命，保住所谓的“国体”一线生机。
更多的官员，则低着头，默不作声，心中各自盘算。
他们或许没有苏我入鹿那么“务实”，但也绝无中臣镰足那般决死的勇气。
隋军的恐怖，檄文的冷酷，新罗百济的倒戈，像三座大山，压得他们喘不过气。死战？看不到希望。
求和？隋帝那檄文，像是愿意接受求和的样子吗？可除此之外，还有什么路？
“够了！”御座之上，舒明天皇猛地一拍扶手，声音带着哭腔和绝望的嘶哑。
争吵声戛然而止，众臣目光复杂地看向他们年轻而懦弱的君主。
舒明天皇胸膛剧烈起伏，脸色由白转红，又由红转青。
他何尝不想像中臣镰足说的那样，像个真正的“天皇”一样，带领臣民玉碎殉国，保全所谓“神裔”的尊严？
可他怕，他真的怕。他怕死，更怕像四国那些大名一样，死得毫无价值，连同家族一起被抹去。
他也听懂了苏我入鹿的话，哪怕有一线生机，哪怕要跪着生，也好过死了，什么都没了。
“苏我卿……”舒明天皇的声音微弱下去，带着哀求般的试探
“遣使……求和，隋帝……真能……网开一面吗？他……他那檄文，说得那般决绝……”
此言一出，中臣镰足如遭雷击，面色瞬间灰败，踉跄后退一步，不敢置信地看着御座上的天皇。
而苏我入鹿等人，则是眼睛一亮，仿佛看到了希望。
“陛下！”苏我入鹿急忙上前一步，躬身道，“隋帝虽暴虐，然终究是天朝上邦之主，或会顾及颜面。
且我神国……终究偏居海外，得其地，未必有其利。
若陛下能遣一德高望重之重臣
…。。