形的屏障。
而最强的守护力量，来自那支传说中、直属皇帝、只听命于皇帝一人的神秘铁骑——燕云十八骑。
他们并未现身。但若有人能穿透重重宫墙与戒备，以绝顶高手的感知去探查，便会发现，以立政殿为核心，方圆百丈之内，散布着十八道微弱却凝练如实质的杀气。这些杀气如同潜伏的猛兽，蛰伏于殿顶飞檐、庭园假山、廊柱阴影、甚至地下暗道等不可思议之处。
燕一至燕十八，各自占据最佳位置，互为犄角，形成了一道毫无死角的立体防御圈。他们呼吸近乎停止，心跳缓如冬眠的蛇，与周围环境融为一体。但他们的精神却高度集中，感知放至最大。任何未经允许闯入此范围的生命，无论是人是兽，甚至是一只飞鸟，都会在瞬间遭到他们无声而致命的打击。
他们不参与明面的巡逻，不理会宫廷规矩。他们的唯一使命，便是确保立政殿内那位女子和她腹中孩子的绝对安全。为此，他们可以毫不犹豫地斩杀任何他们认为有威胁的目标，包括误入的宫人，乃至……某些心怀叵测的“自己人”。
皇宫内外，明暗两道防线，武装到牙齿的禁军，无孔不入的黑冰台，加上神鬼莫测的燕云十八骑，构成了一张密不透风、足以让任何刺客或心怀不轨者绝望的天罗地网。
整个龙城，也因此笼罩在一片异样的氛围中。百姓们隐约知道皇后即将生产，也为皇帝陛下感到高兴。但宫中传出的那种肃杀紧绷，也让敏感的聪明人意识到，这次生产，非同小可。
朝臣们更是小心翼翼，非召不得入宫。所有政务，能延后的延后，不能延后的，也尽量简化处理，通过特定渠道送入宫中，由皇帝在偏殿批阅。无人敢在这个时候，以任何琐事去打扰皇帝和皇后。
时间，在令人窒息的寂静和紧绷中，一分一秒地流逝。立政殿内，御医和稳婆已经就位，所有接生器械、热水、布巾、药物都已检查再三，确保万无一失。
武珝感到腹中的阵痛开始变得规律而清晰。她深吸一口气，握紧了玉珠，对身边最信任的贴身女官微微点头。
女官会意，悄无声息地退出内殿，来到偏殿门外，对着守在那里的内侍总管王德，以极低的声音禀报：“王公公，娘娘……时辰快到了。”
王德身躯微微一震，立刻转身，轻轻推开偏殿的门，闪身进去，来到杨恪案前，以几乎听不见的声音禀告：“陛下，立政殿那边……时辰将至。”
杨恪手中的朱笔终于放下。他抬起头，眼中所有的情绪
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