挥手，声音里透出深深的疲惫，“你们……退下吧。”
“陛下！”三人齐声悲呼。
“退下。”李世民重复，语气不容置疑。
房玄龄三人互望一眼，看到彼此眼中同样的绝望与悲戚，最终，只能重重叩首，步履蹒跚地退出了暖阁。
暖阁内，只剩下李世民一人。
他孤零零地站着，身影被昏暗的灯光拉长，投在冰冷的地面上，扭曲而孤独。
良久，他走到御案后，颓然坐下。
目光，落在案头一份被反复翻阅、边角已起毛的奏报上。
那是江夏王李道宗，关于龙城阅兵的详细记述。
每一个字，都曾让他呕血，都像鞭子抽打在他的心上。
“虎豹骑……玄甲重骑……红衣大炮……”
他低声念着这些名词，每一个词，都代表着一种
他梦寐以求，却求之不得的绝对武力。
“李靖……”他忽然低唤出声。
卫国公李靖，大唐军神，他最为倚重的统帅。
平吐谷浑，战功彪炳，用兵如神。
若是他……若是他统领大军，与杨恪对阵……
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。
尽管理智告诉他，这想法近乎荒谬。
在绝对的国力、军力差距面前，名将又能如何？
项羽之勇，不敌刘邦之势；韩信之智，难挽霸王之颓。
可他还是忍不住，像是抓住最后一根稻草。
“王德。”他声音嘶哑。
“老奴在。”王德悄无声息地出现在门口，眼眶微红，显然也在外间听到了只言片语。
“去……请卫国公。立刻，马上。”李世民闭上眼，“就从……从密道过来。不要惊动任何人。”
“老奴……遵旨。”王德深深看了皇帝一眼，
躬身退下。
半个时辰后，暖阁的侧门被轻轻推开。
一道略显佝偻，但依旧挺拔的身影，悄无声息地走了进来。
来人须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利如鹰。
正是称病在家，已久不问朝政的卫国公，李靖。
“老臣李靖，叩见陛下。”李靖欲要行礼。
“药师免礼。”李世民抬手虚扶，声音干涩，“看座。”
“谢陛下。”李靖在旁边的绣墩上坐下，腰背挺直。
暖阁
…。。