“大人息怒！大人息怒！小的……小的全说！”那男子连滚带爬地跪好，叩头不止，“小的叫陈大朗，是……是苏家庄人士。我们那庄子穷，实在没活路，我娘又病得重，两年前没法子，只好跟着同乡来京城找口饭吃。后来，后来就在锦记绸缎庄寻了个打杂的活儿……”
他喘了口气，偷眼瞧了瞧赵顺铁青的脸色，继续道：“锦记的东家……东家待人宽厚，家里……家里只有一个独女。东家瞧着我还算勤快本分，就……就私下允了我，说是愿将女儿许配给我，但……但得让我入赘。我……我娘病着，急需用钱，东家又许诺诸多好处，我……我就应了。”
“呸！”赵顺啐了一口，眼中满是鄙夷，“入赘？你当我们没查清楚？你老家苏家庄，分明留着与这晚娘的合婚庚帖！她是你明媒正娶、拜过天地的发妻！你却将她丢在老家，替你伺候病重的老娘，自己跑到京城，瞒着已婚身份，又想攀高枝当上门女婿？陈大朗，你他娘的还是个人吗？！”
陈大朗被骂得抬不起头，嗫嚅道：“她……她是我娘子不假，可……可我们并未圆房。我……我也是想着，若她觉得跟我太苦，或许……或许也能另寻个出路……”这话说得他自己都气虚，声音越来越低。
“放屁！”赵顺怒极反笑，“好话赖话全让你一人说了！你让人家姑娘怎么想？替你尽孝守活寡，等你两年音讯全无，结果等来你在京城快活逍遥、准备另娶的消息？！”
陈大朗被问得哑口无言，忽又想起什么，急切道：“官爷！四天前，晚娘她……她是来京城找过我，我跟她……跟她实话实说了。可她当时什么也没说，也没闹，怎……怎么你们就抓我？晚娘她……她出什么事了？”
一直抱臂冷眼旁观的林升，此时缓缓上前一步，声音不高，却字字如冰锥，刺入陈大朗耳中：“她没闹，是因为对你已心死。三天前，有人在城外清风山，发现她穿着一身自备的红嫁衣，悬树自缢了。”
“什……什么？！”陈大朗如遭雷击，浑身猛地一颤，脸上血色瞬间褪尽，呆呆地望着林升，仿佛听不懂这话的含义。
半晌，巨大的恐慌与迟来的悔恨才如潮水般淹没了他，他瘫倒在地，双手捶地，涕泪横流：“晚娘！晚娘啊！你……你怎么这么傻！为什么啊！为什么要想不开啊！”
林升居高临下地看着他痛哭流涕的丑态，眼中毫无怜悯，只有冰冷的嘲讽：“傻？她何止是傻。明知你一去两年杳无音信，明知前路渺茫，却仍甘心替你侍奉病母，苦守那份名
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