萧纵听完苏乔条分缕析的推断，目光沉静而锐利，他微微颔首：“你所言极是。阿石对菊花执念如此之深，行事又带有一种近乎偏执的仪式感与展示欲。他将三具尸体精心制作成人形花囊，分别置于东、西、南三圃，似在完成某种布局或系列作品。依此心性推断，他很可能不会就此罢手，这满园秋菊，或许正是他心目中完成最终杰作的舞台。”
他转向肃立待命的赵顺与林升，果断下令：“赵顺，林升！”
“属下在！”两人齐声应道。
“立刻调派得力人手，换上便装，暗中布控，将整座杜府菊圃给我严密监视起来！尤其是尚未发现异常的北圃以及各处僻静角落。注意隐蔽，勿要打草惊蛇。我料那阿石，极有可能潜回此地。”萧纵的声音不高，却带着不容置疑的笃定。
“是！遵命！” 赵顺、林升拱手领命，迅速转身出去安排。
苏乔看向萧纵，眼中带着思索：“大人是怀疑，阿石还会回到这菊圃来？”
“正是。”萧纵点头，目光扫过窗外萧瑟的秋景，“对他而言，这里不仅是作案现场，更是他倾注心血、展示技艺的展厅。连环之作未竟全功，他心中那畸形的执念恐怕难平。更何况，”他顿了顿，“刘婉娘下落不明，活不见人，死未见尸。若她已遭毒手，以阿石对她那份异常的关注，她的归宿，很可能也被设计在这菊圃的某处，成为他系列作品中最为重要的一环。”
他忽然想起什么，问道：“杜万山呢？府中发生如此巨变，身为主人，他何以至今未曾露面？”
一旁的管家脸色更加苍白，冷汗涔涔，连忙躬身回话：“回、回萧大人……我家老爷……自清晨见了那菊中骨柱，便受了极大惊吓，当时就面色惨白，晕厥过去了。幸好大夫镇子，才悠悠转醒，后来东、西、南三圃接连发现……发现那些……老爷他……他又惊厥过去，至今未醒。府里请了大夫，正在诊治，说是急火攻心，惊惧过度所致……”
旁边一名看守杜万山院落的锦衣卫也证实道：“大人，杜老爷确实一直昏迷，大夫用了针，灌了药，仍未见明显好转。”
萧纵闻言，眼中掠过一丝深思，但未再多问，只道：“案情未明，杜府仍需封锁彻查。今日恐需留宿于此。管家，有劳安排几间清净厢房，供我等暂歇。”
管家如蒙大赦，连声道：“已、已经安排妥当了！就在东跨院的客舍，僻静整洁，请大人和夫人随我来。”
萧纵与苏乔暂至安排的厢房稍作休整，赵顺、
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