萧纵展笺一扫，目光骤然锐利：“金丝竹的采办记录，有线索了。”他豁然起身，玄色披风随之扬起一道利落的弧线，“走！”
林升神情紧绷，赵顺更是咬牙切齿，大步流星跟上。
苏乔紧随其后，一行人迅疾出了北镇抚司衙门。
门外，骏马已备，萧纵干脆利落地翻身上马，赵顺、林升亦飞身鞍上。
苏乔登上门前等候的马车。
马蹄踏碎沉寂，循着纸条所指向的方位，直扑京郊。
目的地是一处早已荒废的皮影戏班，孤零零矗立在夜色荒野中，断壁残垣在惨淡月光下犹如巨兽骨骸。
门口两盏破败的风灯在夜风中吱呀摇晃，内里无光，反而更添几分诡谲。
萧纵率先勒马跃下，赵顺、林升迅速点燃火把，橘色火光顿时驱散一片黑暗，映照出众人冷峻的面容。
更多身着飞鱼服的锦衣卫如幽灵般涌至，无声散开，合围戏班。
苏乔下得马车，快步跟上。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会碎裂的木门，一股混合着尘土、腐朽皮革与隐约腥气的味道扑面而来。
院内更是破败，几副木架歪斜立着，上面悬挂着一些尚未完工或已残破的皮影，多是兽形，在摇曳火光中张牙舞爪，投下扭曲晃动的影子，令人心底发毛。
散落一地的，是各种鞣皮、裁剪、刻画的工具。
苏乔目光如炬，立刻被墙角一片异样的深色痕迹吸引。
她快步上前，戴好手套，取出小刀，极其小心地刮取了一些附着物，置于随身携带的素白棉布上，指尖轻捻细察。
“大人，有发现。”她声音清晰而肯定，“是血迹，且看这残留范围和浸润程度，当时的出血量绝不算小。若比对无误，此处……极可能就是秋风遇害的第一现场。”
萧纵闻言，目光落在那片触目惊心的暗褐之上，心脏仿佛被无形之手狠狠攥捏。
他几乎能想象出秋风在此地遭受的非人折磨，那该是怎样的剧痛与绝望……那孩子，才刚满十九岁！
赵顺再也按捺不住，从牙缝里迸出一声低吼：“秦偃……这该千刀万剐的畜生！”
恰在此时，一名锦衣卫自后院疾步而来，单膝跪地：“禀大人，后院厢房有异！”
众人立刻循迹而去。
后院一间相对完好的房舍外，已被锦衣卫层层围住，火把将周遭照得亮如白昼。
萧纵未等回报，已
…。。