茶。
大家喝了茶，果然身上寒意驱散不少，雅室内的气氛也松弛下来。
苏乔这才看向萧纵，轻声问道：“方才你们商讨的案子……可是有了新的棘手之处？”
萧纵面色微凝，从怀中取出一封火漆密封、已被拆阅过的信件，递给苏乔。苏乔接过，展开细看，眉头渐渐蹙起。
“陆大将军军营内……竟还有未清除的暗桩眼线？”她抬起眼，眸中带着讶异与凝重，“这是怎么回事？之前不是明明已经按名单……”她顿住，没有说下去，但意思很明显——之前秦偃皮影案中获取的名单，不是已经清洗过一批了吗？
萧纵点点头，指尖在桌面上轻轻一点：“不错。按名单确实揪出了几只蛀虫。但陆将军行事缜密，并未就此罢休，对那几人进行了更深入的秘密审讯。结果……有人熬刑不过，吐露说，除了他们这些明线上的棋子，暗中还有一个更隐蔽的影子，地位可能更高，行事也更诡秘。但此人究竟是谁，以何身份隐藏，就连这些被抓的眼线也毫不知情。”
苏乔放下信件，沉吟道：“他们之间……从未接头过？没有任何识别方式？”
萧纵摇头，眼神锐利：“据招供者说，那人行动极其谨慎，从未以真面目示人，传递指令和情报都通过极其迂回隐秘的方式。这才是陆大将军不惜动用秘密渠道，紧急传信至北镇抚司，请求暗中协查的关键。”
苏乔倒吸一口凉气：“如此说来，此人潜伏之深，危害之大，恐远超之前那些明桩。这要如何着手调查？陆将军那边，可有什么线索提供？”
萧纵身体微微前倾，压低了声音，吐出四个字：“人皮信纸。”
苏乔瞳孔微缩，瞬间联想到了上一个案子——秦偃与莫留痕那令人不寒而栗的剥皮、鞣皮、刻记之术！她脱口而出：“莫非……这个隐藏极深的影子，与莫留痕、秦偃这条线……仍有牵连？”
“我正是有此怀疑。”萧纵沉声道，目光扫过在座的几位心腹，“手法、渠道、隐秘性，都太过相似。而且时间点上，也吻合。”
这时，一直闷头吃茶点的赵顺，忽然冷不丁地冒出一句：“头，这案子结案是机密，知道内情的人不多。可今日……周怀瑾不是刚来调阅过卷宗吗？你们说，他跟这事……会不会有关系？”
此言一出，雅室内出现了片刻奇异的寂静。