了刃。我像个不知疼痛的傀儡，只凭着“带她回来”这一个念头厮杀。最终，我们赢了。
庆功那夜，我喝了很多酒，混乱中被同袍拉去了营妓所在的地方。
半推半就间，我有了第一个女人。
我紧闭着眼，心里想的却是苏乔。
我想，等我回去，和她在一起时，定会比此刻欢愉千百倍。我甚至将苏乔的画像盖在了那女人的脸上，我更加激动了，那一晚上，我不知足。
……
苏乔已经成了我的执念，我挥之不去的执念。
我从那人身上起来，拿掉了她的画像，并且叠好，放在胸口。
“苏乔，我这不是背叛你，因为我将她当成了你。”
这荒唐的背叛，竟被我自我安慰成了对未来的预测。
所以每当我克制不住想苏乔的时候，都会这样做。
然而，命运的下一个耳光来得更快。
我争取到了押送军粮往杭城的差事，心中隐秘地盼着或许能离扬州近些，有机会打听她的消息。
可我万万没想到，在杭城，我得到了关于苏乔最确切，也最残酷的消息——
她已不在扬州，更不在什么青楼。她进了北镇抚司，成了指挥使萧纵麾下的一名随行仵作。
呵，多讽刺。我们在杭城，重逢了。
只差一步。明明只差一步，我就能触及她了。
可现在，我眼睁睁看着她站在那个叫萧纵的男人身边，举止间有着我全然陌生的沉稳与光彩。
她变了，不再是三年前那个瑟缩青涩的小丫头，她美得惊心，美得夺目，那是一种印入骨髓、让人无法移开视线的美。
同为男人，我只看一眼萧纵落在她身上的目光，便什么都明白了。
那眼神里裹挟的占有与热度，绝不清白。我恨得几乎要咬碎牙根，可我的身份、我如今的处境，不容许我流露出半分异样。我只能笑着，以故友的身份同她寒暄，心却在油锅里煎熬。
杭城的案子结了，不知为何，苏乔被萧纵罚了禁闭。而我，必须立刻离开杭城。启程前夜，我寻机去见了她。我说了很多，说我要继续挣军功，说等我有了足够的底气，就回来娶她。我说得急切，仿佛这样就能抓住流逝的过往。
可她看着我，眼神清澈，却带着礼貌的疏离。她说，怀瑾哥，我一直只当你是哥哥。
哥哥。
两个字，轻飘飘的，却像烧红的烙铁，烫在我心口
…。。