沈全。”
“小的在。”
“你祖上四代吃这条沟，你儿子今年十一。”
“是。”
“你想想，你儿子往后吃什么。”
沈全没有答，跪在地上，肩膀开始抖。
“我告诉你他吃什么。”上首那人冷笑一声，“他吃屁，再过十年，这条沟上不用这么多人了。船不走这儿了，闸不用开了，仓不用转搬了，纤夫不用拉了。”
“你懂吗。那位老人家看着纤夫难受，所以他要造船。他造了船，那条沟上几十万人，就都不用干了。”
“他心善，所以我们得死，大家一起死，他弄的那些破玩意，都是要命的东西！”
灯芯爆了一下。
“爷……”
上首那人冷哼一声，声音平静了下来：“椅子那一条，确了没有。”
沈全趴在地上。
“确了，三遍。”
上首那人点了点头，把桌上那五张纸拢在一处，摞齐，对着灯看了一眼，然后放进袖子里。
“起来。”
沈全爬起来。
“爷，那……什么时候。”
“不在扬州。”上首那人说，“扬州这一段人太多，两岸都是熟脸。”
“那在哪儿。”
上首那人没答，走回窗边，把窗子重新推开。
底下的运河上，那一串灯还在往北走。
七月的夜风带着水气，吹进来是温的。
“你去把那间院子退了，这一个月的租子，多给一倍。房东要是问，就说家里老人病了，回乡去。”
“东西一件不留。”
“是。”沈全躬着腰往外退。退到门口，上首那人又说了一句。
“沈全。”
“小的在。”
“你儿子今年十一。”
沈全停住了。
“是。”
“送他到北边去。”上首那人说，“今夜就送，别在这条河上待了。”
沈全站在门口，站了很久。
“爷……”
“去吧。”
门关上了。
屋里只剩那一盏灯。
上首那人在窗边站着，一直没动。
底下那些灯，一盏，一盏，一盏，慢慢地往北去。
他看着看着，忽然抬起手，把窗子关上了。
关得很轻。