”
“划了多少年船？”
“五十八年。”
“家里几口？”
老船工的眼睛红了。
“老婆子，两个儿子，一个孙子。”
“一天挣多少？”
“渡一趟六文，一天渡十来趟。”
李渊嗯了一声，转身往回走，走了两步又停住。
“老曹。”
“小人在！”
“船靠着，朕不上。”
老船工扑通又跪下了。
“太上皇！小人不敢回去！陛下的旨是等到太上皇上船！”
“那你就等着。”
“小人……小人等到什么时候？”
李渊回过头，看着那条船。
河风把船上的乌篷吹得一鼓一鼓，鼓得跟个喘气的胸脯似的。
“朕往南走，你划着船跟着。”
“朕住哪儿，你就在河上歇哪儿。”
老船工跪在那儿，张着嘴。
“太上皇，这船跟着大军走，一天要划六十里……”
“朕一天走四十。”
“可、可是……”
“万均。”
“俺在。”
“每天傍晚，给他们送一次饭。”
“送多少？”
“四个人的，管饱。”李渊说，“再给他们四床被子，河上夜里冷。”
薛万均咧了咧嘴，应了一声。
当天午时，三万人拔营，往南。
车队走的是河东岸的大道，道在河滩上头，能看见河。
那条船跟着走。
四个老船工轮着划，两个人一班，顺水，划得不快。车队走得慢，船也划得慢，遇着车队歇脚，船就把篙插在浅水里，停着。
第一天走了四十二里。
傍晚扎营，营在河边上。
薛万均派了两个突厥兵，提着一只食盒，趟着水走到船边上，把食盒递上去。
食盒里是四张胡饼，一块煮羊肉，一罐粟米粥。
还有四床被子。
老曹跪在船头上，接被子的时候手抖得厉害，一床被子掉进河里，两个突厥兵跳下去捞，捞上来拧干了，又给他送上去。
“老先生！陛下说了，河上冷！”
突厥兵的汉话说得别扭，喊得比说得响。
老曹跪在船头上没起来。
第二天，走了三
…。。