船不大，李渊坐在船舱口，两只手搭在膝盖上。四个老船工一个把舵，三个划桨，船离了岸，往南走。
河心的水不急，船走得稳。
走到一半，李渊回头往北岸看了一眼。
北岸的滩上，三万骑排着队等船，人和马黑压压一片，从渡口一直排到山脚底下。
再往北，是中条山。
山那边是河东，是晋州，是汾州，是太原。
李渊看了一会儿，把头转回来了。
“老曹。”
“小人在。”
“你孙子多大了？”
“九岁。”
“念书没有？”
“念不起。”老曹说，“家里就这条船。”
李渊从袖子里摸了半天，摸出一小块东西，递过去。
那是一块玉，巴掌心那么大，样子很旧，边上磕掉了一块，磕口都磨圆了，跟常年在手里盘着似的。
“拿着。”
老曹不敢接。
“小人不敢……”
“这不是赏你的。”李渊说，“这是渡资。”
“从龙门到茅津，三百四十里，你划了十五天。”
“照你的价，渡一趟六文，十五天，你算算该多少。”
老曹跪在船板上，把那块玉接过去，攥在手里，攥得死紧。
走到河心那一段，老曹忽然开口了。
“太上皇。”
“嗯。”
“小人有一句话，憋了十五天。”
“说。”
“这十五天，小人每天夜里都想一件事。”老曹说，“陛下让小人等到太上皇上船为止。”
“小人想，要是太上皇一辈子不上船，小人是不是就得在这河上划一辈子。”
李渊坐在舱口，笑了一下。
“那你今日放心了。”
“小人不放心。”
“怎么。”
老曹把桨往水里一压，船头正了正。
“小人这一趟回去，陛下问起来，小人得说实话。”
“说什么实话。”
“说太上皇上了船，可船是往南划的。”老曹说，“小人怕说完这句，陛下要砍小人。”
李渊往北岸那片黑压压的人马看了一眼。
“你不说，朕也会让人告诉他。”
“那小人……”
“他不砍你。”李渊说，“他要砍，早
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