柳荧走在最前面。他是悬空星的星主，苏砚跟在她身后，走得很慢，每一步都踩在月光里，像在丈量什么。再后面是两个少年——一个皮肤黝黑，一头乱发，衣服上沾满了矿粉和油渍，背着一个用帆布蒙得严严实实的大笼子；另一个紫月星本地少年，穿着联邦技术部的见习袍，手里捏着一根草茎，肩上一只拳头大的小兽正在舔他的耳朵。
橙星少年达。天才兼驯兽师，老刀养子，阿木。
清澜看见达，愣了一下，松开黯的手迎上去。两个人击掌，力道很重，这是他们在橙星矿坑里结下的交情，不需要多话。黯挑了下眉，郑小年拍了拍他的肩膀，说：“没事，她跟熟人打招呼一贯这样。”韩星在旁边补了一句：“刚才她拉你衣角了。”黯立刻笑了，冲着韩星拱了拱手。
达背上的帆布笼子在动。不是风吹的，是里面有东西在撞。每撞一下，笼子就往外鼓出一个形状，形状很奇怪——不像爪子，不像角，像是某种由无数细密纹路交织成的网状结构，在帆布上印出一片不断蠕动的暗影。
阿木走到笼子边，把帆布掀开一角，只掀了一角，然后立刻放了下来。他的脸色变了——不是害怕，是兴奋，专注到忘我的兴奋。
“你从哪里找到它的？”他问。
“橙星。”达说，“矿坑最深处。它在吸灵石的矿脉，吸了不知道多少年，矿工以为是地底的异兽，但我觉得不是。它没有嘴，没有消化器官，它不是用嘴吸的，是用丝。”
黯蹲下来，把帆布完全掀开。笼子里是一只异虫——大小如猎犬，通体漆黑，体表布满银色的纹路，纹路的走向不是随机的，它们组成了一张又一张嵌套的网，蛛网，正是魅灵一族的特征。但这些网纹并不完整，每隔几个节点就有一个断裂，像是被什么更大的力量从中间生生扯断。异虫的头部没有眼睛，只有一丛不断蠕动的银色触须，触须末端在空气中探来探去，似乎正在感知周围的某样东西。
“它在找东西。”阿木蹲在笼子前面，和异虫保持着恰好一臂的距离——这个距离对驯兽师来说是安全线，再近一步就可能触发攻击。异虫的触须忽然转向阿木，触须末端的银色光点全部张开，像一个微型的星空在他指尖绽放。阿木的瞳孔也亮了——那是他体内的灵力在回应异虫的感知，他说了什么，用一种不是语言的声音，低沉而短促，像大地深处的震动。异虫的触须剧烈颤抖，然后缓缓收回笼子角落，缩成一团。
“它在害怕。”阿木站起来，眉头拧在一起，“不是怕我。是
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