霓家姐妹是一起来的。霓涟牵着颜丙的手，竖瞳里那圈金色虹膜在日光下极淡极亮。“这次我不去，你们四个替我去。归墟那边的情报网络一片空白，需要人从头搭建。霓漪负责联络和人际，霓光负责快速分析和语言破译，霓影负责暗中警戒和信息加密，霓波负责远程感知和异常预警。”四姐妹齐声应了，霓涟话锋一转，对清澜眨了眨眼，“不过要照顾好她们，特别是我这些妹妹的终身大事，要是有合适的——”
“大姐！”四道声音同时响起。颜丙在旁边轻声说：“你当年也是这么被你大姐操心的？”霓涟转头看了他一眼。他立刻闭嘴，低头喝茶。
铁木从通讯站的方向走来，背着一个半人高的工具箱，肩上挂着两圈备用光缆。他把工具箱放在地上，说归墟的通讯站需要人建，机器星的老设备扛造，在低灵力环境下也能运转。小七从公文包里抽出一份文件，说联邦不能直接派兵，但可以通过第三方承包商提供后勤支持，这份合同他已经拟好了。黯接过来一看，承包商法人代表那栏写着“清澜”，注册地址是“归墟一号营地”。冰原狼趴在院门口，喉咙里发出一声极低的呼噜。黯低头看它：“你也去？”冰原狼站起来抖了抖毛，走到清澜身边趴下，把下巴搁在她脚背上。黯看着那头狼，沉默了一息，然后说了一句众人想了很久才想明白的话——“联邦的异兽管理条例里，冰原狼属于受保护物种，带它出境需要江议长签字。我去办。”
出发前最后一个到的是敖征。霸王星星主敖霸亲自把他送到东三号泊位，当着清澜的面把儿子往前一推。“这小子当年在胜者为王试炼上对清澜姑娘用阴招，是我管教无方。这几年他在联邦学院重修了全套武学伦理课，凌霄然部长亲自批注。请让他随行历练——费用自理，不占编制。”说完转身走了。敖征站在原地，一身素衣，背着一把普通的宝剑，对着清澜鞠了一躬，姿态端正，语气诚恳：“清澜师姐，请多指教。”
黯在旁边看了他三秒。霸王星少星主，当年在心魔道场上被他打断的那场对决，两个人都心知肚明。敖征回了他一礼：“黯兄。”这次用的不是霸王星继承人对外来者的称呼，是联邦通用语里同辈之间最普通的敬称，发音很标准，显然私下练过很多遍。黯嘴角动了一下，拱了拱手，依旧是痞帅的笑。
飞船是韩星从联邦舰艇库里翻出来的一艘中型勘探船，编号“归墟一号”。欧阳力专门改装加固过。江流云特别指示装了许多高品质灵石在货仓里。
韩昌把锈剑往舱壁上一挂，环顾四周：“比
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