白息兰花落入湖中不过一刻，湖面便已澄澈如镜。
那些翻腾嘶鸣的毒物像被风卷走的尘烟，一只接一只沉入湖底，连最凶戾的紫鳞水蚺都翻出白腹，乖顺地潜伏进石缝里。清澜一行人在岸上见了，刚要把心放回肚子里，湖心忽然传来一声极低极闷的震响。那声音不像兽吼，也不像地动，倒像整片湖底的淤泥被什么东西从下面猛地掀了起来。紧接着水面鼓起一个极大的包，水包越涨越高，最后“轰”的一声炸开，一道灰黑色的身影从湖心暴冲而出，带起的水花如倒卷的暴雨，朝四面八方砸落。
那是一头极老的怪物。
它似蟾非蟾，似鳄非鳄，通体灰黑如浸了百年的烂泥，背脊上生满一串串大小不一的毒囊，每个囊泡里都晃荡着颜色极深的黑绿毒液。它的四肢极粗极短，指间有蹼，身后拖着一条断尾，断口参差，已长满瘤状的赘生物。最吓人的是它那张脸——额头扁平，两眼一大一小，小的那只浑浊发白，大的那只却极亮极凶，眼珠转动时带着一股说不出的邪气。它立在湖面之上，足下毒气四溢，周身黑烟滚滚。虽然白息兰的灵力已经将它的毒性压去大半，可这老怪本身的功力极强，出水的声势仍压得众人心头一沉。
“这就是坝下面那个东西。”阿芜低声道，脸色发白，“毒被兰花克住了，可它修的年头太长了，已经成了精怪。”
话未说完，老怪已扑上岸来。它动作并不快，可每一跃都带着千钧之力，落地时泥土翻滚，石面裂开。它伸出前爪，只一击便将一棵合抱粗的老树拦腰拍断，树冠朝众人砸了下来。阿沐和敖征同时抢出，两人各抓住一段树枝，将树冠拖偏，砸进湖里，溅起数丈水花。铁木侧身躲开一块飞石，手中合金棍翻转着朝老怪前足关节砸去，可棍子砸上去，只发出极沉闷的一声，竟像打在浸了油的旧铁上，震得他虎口发麻，差点脱手。达借机从旁刺了几刀，刀尖连老怪的皮都没能划破。
“都退下！”清澜当机立断，“黯，我们上。其他人护住阿芜后撤！”
黯已经动了。他足尖在湖岸一块黑石上一踏，身形如燕，反握短刀，直取老怪那只浑浊的小眼。老怪偏头一避，短刀在它额角划出一道极浅的白印，黯借力翻身，落在它背后，刀尖朝着最突出一颗毒囊刺去。毒囊受击爆开，黑绿水液溅了黯半条手臂。白息兰花的药性已经化在湖水里，毒液落在皮肤上只微微发烫，却再没有之前那种腐骨蚀肉的剧痛。黯心中有了底，招招抢攻，专挑毒囊下手，逼老怪不敢靠近众人。清澜从正面硬架，归尘剑出
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