镜灵独自走进了回声城的最深处。
众人原本不同意。清澜说此地诡异，城中所有灵石都在啃噬声音，越往深处走，人声灵音越是被吞得一干二净，危险藏在无声里。霓漪更是攥紧他的衣袖不肯松手，指尖微微发颤。
镜灵回过头，眼底那层沉淀下来的碎金轻轻晃动，语气平静得近乎寻常：“这座城以回声为根基，满城都是被吞进来的杂音。旁人踏入，像撞进缠人的蛛网，辨不清哪是真实、哪是幻声。可我不一样——我本就是灵识碎片所铸，万千声音与意念的聚合体。满城回声在我耳中，不是迷雾，是明路。”他顿了顿，又补了一句，像是解释，又像是安慰，“只有我能顺着这声音摸到病根。你们留在这里，若我两个时辰回不来，你们就上飞船走。”
霓漪咬着唇，指节攥得发白，到底缓缓松了手，只闷声一句：“你要答应我，别逞强。”
镜灵点头，转身便走。狭长灵石廊道的折光一层层叠在他身上，那身影很快融进明暗交错的墙影里，不见了。
他没有逞强。
从踏入回声城那一刻起，他便听见了那道藏在万千回音之下的声响——极轻，极沉，像一条被深埋地底、无人察觉的暗河，静静流着。旁人一无所觉，霓家姐妹也只是隐隐觉得脑袋发闷、心神不宁。可镜灵不一样，他对声音、对意识、对一切被压抑禁锢的意念，有着刻进本源的敏锐。
城北死灰色的灵石阶一路向下，越走越静。周遭的光一点点褪去，灵石墙面泛着阴冷的灰白光晕，像蒙了一层隔世的霜。到最后，连他自己落足的脚步声都被岩壁吞没，万物归于沉寂，只剩那道暗流般的低鸣，引着他穿过一道狭窄潮湿的石缝，踏入巨大的地底空腔。
空腔广袤，高不见顶。四壁布满暗红色灵石，表面龟裂斑驳，像一颗被生生剜出、又风干许久的心脏留下的旧疤。正中央盘着一团无定形的物事，没有面孔，没有四肢，只是一团不断收缩膨胀的暗红肉块。它每搏动一下，壁面的裂纹便渗出一缕淡渺回声，缓缓上升，滋养着整座回声城。
镜灵在空腔入口静静站定。
那团肉块先开了口，声音黏腻沉闷，仿佛从浓稠泥浆里挤出：“你身上有老君的味道。炉火淬过的，很烫。我不喜欢。”
镜灵不曾答话，只是缓步向前。
肉块猛地向内一缩，大片黏稠暗红的触须如闪电般朝他弹射而来。镜灵侧身避开第一根，第二根横扫腰际，他抬手格挡，掌心浮起一层温润金光。触须撞上金光，“
…。。