偶尔一两株耐热的植物都是厚皮奇形毫无美感。
这片谷地像被谁单独摘了出来，放在火蚀星上的一颗明珠。谷地不大，四周被高耸的石壁环抱，像一口巨大的碗。阳光从谷顶倾泻而下——火蚀星居然有阳光，淡金色的，暖而不烫，落在谷底，把满地的奇花异草照得通透。那些花草颜色极多，赤橙黄绿青蓝紫，各色交织，像有人把整片星域的春天都收进了这口碗里。谷地中央是一片浅草地，草叶细软，被风吹得微微俯伏，露出草地深处几块平整的青石。最深处立着一块巨石，约莫两人高，表面被风雨磨得光滑，上面刻着三个字，笔力遒劲，用的是极古的通用文——“虎啸居”。
众人站在谷口，一时没人说话。达张着嘴，半天合不上，最后憋出一句：“这……也是火蚀星？”铁木放下工具箱，揉了揉眼睛，确认自己没看错。霓光深吸一口气，觉得肺里灌进来的全是清甜的花香，和方才洞穴里那股硫磺与岩浆的腥臭完全是两个世界。火栗从阿芜肩上跳下来，落在草地上，竟然连蹦带跳地滚了一圈，尾巴甩得飞快。冰原狼也站直了身子，抖了抖皮毛，低头在草地上蹭了蹭爪子。球猫们从背包里钻出来，跳到地上撒欢。小鳄爬了几步，在一朵淡蓝色小花旁盘成一团，满足地眯起眼睛。
清澜往前走了几步，警惕地扫视四周。谷地花木繁盛，却极其安静，除了风声和远处峡谷里的嘶吼，再无别的动静。她注意到草地边缘有几株灌木，形状修剪得极整齐，显然是有人打理过的。她回头看了黯一眼，黯也看到了，微微点头。有打理就意味着有人住。众人往巨石方向走去。走近了才看清，那块巨石并非天然，而是人工打磨过的，底部与地面接缝处没有一丝缝隙，像从地底长出来的。“虎啸居”三个字刻在巨石正中，刻痕里有极淡的金色流光，在阳光下缓缓游动。巨石后面，隐约露出一角木屋的屋顶，青灰色的瓦片，翘起的檐角，和东山谷的房子有几分相似。屋顶上趴着什么东西，毛茸茸的，一动不动，远看像一团草球。
就在这时，花丛中传来一阵极轻的窸窣声。众人立刻警觉。清澜按住剑柄，黯侧身挡在前面。火栗竖起耳朵，鼻尖朝花丛方向动了动，没有喷火。冰原狼低吼了一声，却没有敌意，更像是某种回应。花丛微微分开发出一道缝隙，一个女孩子从里面走了出来。她看起来不过十四五岁，身量尚小，穿着一身淡青色的短打衣裳，袖口和裤脚都扎得利落，露出一截白皙的脚踝。头发用一根简单的木簪绾着，几缕碎发贴在额角，像是刚在花丛里蹲了很久。她生得极俏丽，眉眼弯
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