走，但步子还不能迈得太大，小虎跟在他旁边，时不时伸手扶他一下。三只小虎跟在她脚边，跑得屁颠屁颠。火栗趴在最壮的那只小虎背上打盹，尾巴尖上还挑着一小团火，像一盏小灯笼。镜灵走在队伍最前面，霓漪走在他身侧。她没有说话，只是把他的手攥在自己手心里。他的掌心很热，比平时热得多，那是灵力恢复时经脉里流动的火系灵力在散发热量。她没有松手。
洞穴远远出现在视野里时，清澜让众人放慢了脚步。那个熟悉的洞口，上方的岩壁上还留着几道极深的爪痕，是之前那头巨兽留下的。洞口的地面上散落着一些小兽的骨架，比上次来的时候更多了，白花花地铺了一片，在暗红色的天光下格外扎眼。清澜示意众人停下，她自己往前走了一段，蹲下来看了看地面。骨架上有新的齿痕，不是那头大巨兽的，是更小一些的兽类留下的。洞穴里还有别的食肉动物来过，把这里当成了猎场。她把情况低声告诉了众人。镜灵听完，没有犹豫，第一个走进了洞穴。
洞里比上次来的时候更暗。不知道是不是因为潭怪破冰之后吸走了更多的光，连洞壁上的磷光苔藓都暗了不少，只剩极弱的绿光，贴着石壁根部一明一灭。越往里走，温度下降得越快，从洞口的滚烫到洞内的阴凉，再到深处的寒冷，像走进了一个和火蚀星完全不同的世界。脚下从碎石变成了湿泥，又从湿泥变成了浅浅的水。众人踩在水面上，脚步声变得很小很闷。火栗醒了，从虎背上抬起头，鼻子朝前方嗅了嗅，火苗缩得更小。三只小虎紧紧贴在小虎脚边，小虎一手攥着敖征的袖子，一手攥着自己的衣摆。她的呼吸很轻，但清澜听得出来，她怕。她怕那个潭水怪，也怕这个洞穴。可她没吭声，跟在众人中间，一步没落下。
走到那个巨大的地下洞窟时，众人停住了。眼前的景象和上次离开时完全不同。冰封的潭水已经完全解冻，水面比之前大了将近一倍，从洞窟中央一直漫到四周的石壁根部。水色不再是上次那种诡异的透明，而是一种极深的暗红色，像被地底的熔岩染过。水面下，无数暗红色的光点正在缓缓游动，像一群活物。那些光点聚在一起，在深水处形成一个巨大的、不断翻涌的漩涡。漩涡中心，那个银白色的身影比上次看到的清晰了很多。它已经醒了。是一个人的形状，却又不是人。通体银白，没有五官，四肢修长，身体像由无数极细的冰棱拼成。它悬在漩涡正中，一动不动，可众人都能感觉到，它在看他们。
水面上开始结冰。不是龙蜥王那种霜气凝成的白冰，而是一层极薄的、暗红色的薄冰，
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