他的肩，力道极大，把他从阴影里拽了出来：“磨蹭什么，你欠我的酒还没还。”郑明俊在旁边笑了一声，拄着木棍走在前面。霓家五姐妹跟在后面。霓波落在最后，脚步有些慢。霓光回头拉了拉她的手，她跟上去，走在一群人的末尾。
东山谷的夜色比黑沙谷暖。玉米地里的风带着青叶的甜味，老刀家院子外面摆了几张旧木桌，桌上堆着酒坛和烤好的玉米及几碟下酒菜。韩昌把剑解下来放在桌角，郑明俊找了把椅子坐下，把木棍靠在手边。混沌自己拎了一坛酒，拍开泥封，给每人倒了一碗。太古不知什么时候也到了，太古坐在郑明俊旁边，霓家姐妹在低声说话。老祖坐在最边上，碗里的酒喝得很慢。几个男人一开始没怎么说话，酒下肚之后，话才慢慢多起来。混沌先说自己的三胞胎，说小女儿夜里不睡觉，非要他抱着在花园里转圈。郑明俊说他在阿尔法努星种的萝卜今年长得特别好，沈轻烟嫌他种太多，吃不完，逼着他拿去医疗站送给病人。太古说自己最近在写一本关于星域古阵的书，写到一半发现写错了，又从头来。韩昌听着，偶尔插一句，大部分时候在喝酒。老祖一直没怎么开口，太古忽然转过头来，看着他，说了一句：“老森，你怎么打算的？”桌上安静了一瞬。老祖端着碗的手顿住了。混沌放下酒碗，郑明俊抬起头，韩昌慢慢把碗搁在桌上，几个人同时看着他。霓家姐妹那桌也安静了，霓波低头攥着碗沿，指节发白。老祖张了张嘴，声音有些哑：“我……”太古不等他说完，朝老刀使了个眼色。老刀站起来，走到桌边一只旧木箱前，翻了一阵，翻出一枚戒指。戒指不大，银圈上嵌着一粒暗紫色的石头，成色一般，谈不上贵重，可那石头的样子极像黑沙谷底那种黑沙里偶尔淘出的紫晶。是太古捡到的，叫老刀放在那儿的，老刀随手搁在箱子里的。老刀把戒指放在桌上，推给老祖。混沌敲了敲桌子，郑明俊拄着木棍站起来，太古在旁边笑。霓光、霓影、霓漪站在霓波身后，霓涟远远朝她点了点头。霓波被几个姐妹轻轻推了一把，往前踉跄了一步，站到了桌子前面。她低着头，脸红到耳根，手都不知道往哪儿放。
老祖站起来。他手里攥着那枚戒指，看着霓波。霓波抬起头，竖瞳里的金色在灯下亮亮的，亮得晃。老祖忽然觉得喉咙里堵了什么东西。他这辈子签过无数条约，开过无数矿，谈过无数合作，从来没觉得哪句话这么难说出口。可他看着她，想起黑沙谷那个夜晚，想起她在帐篷外吹冷风的样子，想起她在魔王星上递给他那颗青色珠子时的耳尖红，想起她今天早上站在石地上，眼底那层忧
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