飞船上，霓波靠在舷窗边，看着外面那片深紫色的星海。老祖坐在她旁边，手里端着一杯热茶，茶是霓波刚泡的，用的是她从东山谷带来的星草。他喝了一口，放下杯子，靠在椅背上闭着眼。霓波忽然转过头来，盯着他：“你在火栗身上下了防护禁制？”老祖没有睁眼：“没。”霓波坐直了身子，声音拔高了些：“你没看见恒夫人的眼神吗？那种眼神，我在情报部见过太多次了。那是要动手之前的眼神。”老祖还是没睁眼，语气很淡：“看见了。”霓波急了，伸手在他胳膊上用力捶了一下：“啊，我要赶紧回去！”老祖睁开眼，伸手把她的手捉住，拉到唇边，在她手背上轻轻吻了一下。他松开她的手，又闭上眼，说了一句：“放心。他爸临走时传了灵力。他现在比我都强。”霓波愣了一瞬，看着他那张平静又略带疲惫的脸，忽然想起火栗在火凤星上吞噬热源、开辟金色大地的样子。她把攥紧的手慢慢松开，靠回椅背上，不再说话了。
东山谷的夜很深了。宴席已经散了，院子里只剩几盏灵石灯还亮着。火栗从院子里出来，一个人慢慢走到那棵巨松旁。巨松是烈山部落的图腾，树干粗得几个人合抱不过来，枝干虬曲，针叶在夜风里沙沙作响。他站在树下，仰头看着那些伸向星空的枝干。远处天际，空间忽然开始异常扰动。赤红色的光焰从虚空中涌出来，像一道被撕开的裂缝，越裂越宽。光焰中，一团巨大的火球朝巨松方向砸下来，落在离火栗只有几十步远的山岗上，震得整片地面都在颤。火球散开，一头喷火龙显出了身形。龙身通体赤红，鳞片间淌着岩浆般的火光，两只竖瞳里全是暗红色的光。它低头看着火栗，喉咙里发出一声沉闷的低响，然后开口，居然是人声，发音有些生硬，像是很久没有说过话：“殿下，对不住了。我也是奉命行事。”
火栗没有动。他站在巨松的阴影里，赤金色的长发披在肩上，发梢的流焰在夜风里微微翻卷。他仰头看着那头比他大了数倍的喷火龙，熔金色的瞳孔里那层黑子暗纹缓缓流动。他开口，声音很轻：“恒夫人的命令。”喷火龙没有回答，只是张开了嘴，嘴里凝起一团炽白的火核，越烧越亮，照得整片山岗都白了一瞬。它正要喷出那团火核的瞬间，一道匹练般的剑气从巨松阴影里横空而出。那剑气极薄极亮，没有劈向喷火龙，而是落在火龙和火栗之间，在草地上划出一道极细极直的白线。喷火龙的火核被那道剑气压得一滞，暗了一瞬。韩昌坐在巨松的阴影里，雪亮的剑已经出鞘，剑尖点在地上，那层剑光就是从他剑尖漫出去的。他没有站起来，也没有看喷
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