混沌回到东山谷时，袍角还带着荒星上的灰。他走进会议室，端起桌上的茶喝了一口，放下杯子，把交手的情况简要说了一遍。说到黑沙老祖为掩护烈维硬接那一掌时，他顿了一下，补了一句：“他是真挡。不是做样子。我那道光的力道他自己清楚，挨上了会伤成什么样他也清楚。他还是挡了。”几个舅舅坐在对面，老大听完，沉吟片刻，说：“那我们先缓一缓。烈维那孩子性子犟，逼急了反而坏事。”恒后坐在角落里，手指攥着袖口，嘴唇抿得紧紧的，可她没有开口。
江流云把茶杯搁在桌上，推了推眼镜，定了个调：“让清澜小队去跟着他们。火栗是烈维同父异母的弟弟，有这层关系在，不至于一见面就动手。”他顿了顿，“黑沙老祖本就伤未愈，又被混沌打了一掌，功力大减。可瘦死的骆驼比马大，为保万无一失，让韩昌和情报部副部长废焰老祖一起跟队。一个负责争取，一个负责保护。”他看了一眼杨思纯，杨思纯点了点头。江流云补了一句：“对有善念的人，先争取。这是联邦的核心理念。黑沙老祖替烈维挡那一掌，说明他心里有数。有数的人，可以谈。”
于是小队出发了。清澜带队，黯、阿芜、阿沐、敖征、小虎、达、铁木、霓光、霓影、镜灵、霓漪，加上火栗。韩昌背着剑走在最前面，废焰老祖跟在队尾，红发在星光下像一团没烧透的炭。小队循着黑沙老祖的踪迹走，不远不近，始终隔着半颗荒星的距离。黑沙老祖在河床里疗伤，他们就停在河床外的山坡上扎营。黑沙老祖换了一颗荒星，他们就跟到那颗荒星。黑沙老祖在石头上打坐，他们就坐在对面的山坡上生火做饭。阿芜偶尔会走过去，把一包刚采的草药放在黑沙老祖身边的石头上，什么话都不说，放下就走。黑沙老祖第一次看见那包草药时，愣了一下，抬头看着阿芜的背影，看了好几息。第二次，他把草药收了。第三次，他朝阿芜的方向点了点头。
韩昌掏出了一缸风棠饮。那缸酒一打开，整片荒星都能闻到那股浓稠的暗金色香气。火栗和镜灵坐在火堆旁边，韩昌给他们一人倒了一碗，自己也倒了一碗，三个人碰了碰碗沿，喝得慢条斯理。废焰老祖坐在旁边，手里捏着一根草茎，看着他们喝，偶尔抿一口自己腰间的酒葫芦。酒香顺着风飘出去，飘到了河床对岸。黑沙老祖正靠着石头打坐，鼻子动了动，睁开眼，朝山坡这边看了过来。韩昌感觉到了他的目光，没有抬头，只是端着碗又喝了一口。
风之眼星那边，胡嗖正在骂人。韩昌派人来搬酒的时候，他站在菜地边上，看着自己酒窖里
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