天狼群最初不过数千只。
它们极狡猾，也极谨慎。起先只在星域最边缘那片荒得连陨石都懒得光顾的角落里游荡，专挑那些无人荒星下手。什么都要——灵石矿、水源、能炼化的金属残片，甚至连荒星上偶尔冒出来的一丛枯草都要连根啃干净。那时候没人注意它们，荒星不值钱，丢了也就丢了。可天狼群越扩越大，吃的东西越来越多，胆子也越来越肥。从荒星到边缘小星，从边缘小星到有少量居民的小星球，它们开始咬人了。上一次劫掠一颗小星时咬死了不少人，最后是附近几颗星球凑了联军才把天狼打退。天狼对拥有防御禁制的星球构不成威胁，可那些没有防御的飞行器和小型补给站就成了它们眼里的肥肉。整片星域都发了禁航警报，商船绕道，补给线改走内圈，连新巨星的矿石运输都受了影响。
江流云是在议事厅里接到警报的。他看了一眼星图上天狼群的活动轨迹，推了推眼镜，说了一句：“厉兽那边得有人守着。”厉兽此刻正缩在阿尔法努第三卫星的引力场里，显出金蟾真身。那是一头极大的金蟾，通体灿金，背上有三道暗金色的纹路，身体懒懒地伏在卫星冰原上，呼吸很慢。它刚和星核断开同源链接，正是最虚弱的时候。江流云下令，韩昌、镜灵、火栗守在厉兽身边。韩昌把剑往肩上一搁，说了句“走吧”，镜灵和火栗跟在他后面上了飞船。
天狼群来得比预想的更快。它们嗅觉异常敏锐，很远就闻到了金蟾的气息。一头巨大的金蟾趴在冰原上，浑身衰弱，但全身都是灵力，对饿了很久的天狼群来说，简直是天上掉下来的一顿大餐。那天傍晚，冰原边缘忽然涌上来密密麻麻的灰影，数万头天狼从四面八方围过来，绿莹莹的眼睛在暮色里亮成一片。狼群没有立刻冲，它们在等。等头狼。头狼从狼群后面慢慢走上来，金色毛皮，绿色眼睛，体型比普通天狼大出将近一倍。它站在狼群最前面，盯着冰原上那头巨大的金蟾，喉咙里滚出一声低低的呜咽。然后它开始冲了。
韩昌的剑出了鞘。那一剑没有劈向狼群，只是横在冰原边缘，剑光铺开，像一道极薄的墙。天狼群撞在剑光上，像浪打在礁石上，碎成一片。可它们不退。前头的被劈开，后头的又补上来。韩昌剑锋一转，剑光从横变纵，在冰原边缘切出了一小片空地，空地上的天狼还没来得及叫出声就被剑气扫了出去。头狼绿眼睛一缩，停在剑光外面，喉咙里的呜咽变了调。它抬头看了韩昌一眼，又低头看了看冰原上那头金蟾，转身跑了两步，又停下来，回头。狼群跟着它退了一阵，退到冰原边缘的碎
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