马里兰州，米德堡军事基地地下三百米。
这里是美国国家安全局“梯队”系统最核心的节点，也是“深空特异现象调查委员会”(DSPIC)的秘密总部。会议室没有窗户，墙壁覆盖着六层电磁屏蔽材料，连空气都是独立循环的。
椭圆会议桌旁坐着七个人。主位上是DSPIC主任卡尔森·米切尔，前中央情报局科技处处长，一个头发花白但眼神锐利如鹰的老人。他的左侧是国防高级研究计划局(DARPA)的代表，右侧是能源部“异常能源项目组”的负责人。
“先生们，这是我们第三次评估‘钥匙’事件的威胁等级。”米切尔调出全息投影，画面中是模糊的卫星照片——中国江南地区龙江河段，夜晚的河面上有异常能量反应，“根据‘雅典娜’量子计算系统的推演，那个被中国人称为‘星核’的物体，能量密度每立方厘米非常高。做个对比，这相当于把整个纽约市的年用电量压缩到一颗核桃大小。”
会议室陷入短暂的寂静。
“能量提取技术呢？”能源部代表问。
“零。”米切尔关闭投影，“我们逆向工程了所有获得的蓝影族残骸——从1947年罗斯威尔到1994年亚利桑那沙漠那次——结论是，他们的能量转换技术建立在多维物理模型上。我们的科学家，”他顿了顿，“还在三维世界里摸索。”
门开了，一个穿着黑色西装的亚裔男子走进来。他没有佩戴任何身份标识，但会议室里所有人都微微坐直了身体。
“山本教授。”米切尔点头示意，“请告诉我们东京方面的进展。”
山本龙一，表面上是京都大学理论物理学教授，实际掌管着日本内阁情报调查室“神道特异现象研究课”。他打开公文包，取出一块平板电脑。
“三天前，我们的‘八岐’深海探测器在菲律宾海沟8450米深处，发现了一处蓝影族遗址。”山本的声音平淡无波，“遗址保存完整，有十三具类人遗骸，以及，”他调出图片，“这个。”
画面上是一个破损的金属装置，形状像六芒星，中央嵌着一块暗蓝色晶体。
“‘深蓝通信器’。”山本放大图像，“我们在实验室激活了它。虽然只能维持0.3秒的稳定连接，但足够接收到一段信息。”
他按下播放键。扬声器里传出一串非人类语言——像是金属摩擦混合着水流声的诡异音节。但平板电脑实时翻译成英文:
“……第四千七百次呼叫……母星能源枯
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