临近晌午。
荣庆堂的纱帘半卷着，日光从窗外斜射进来，在青砖地上铺出一片暖融融的光。
堂中摆着几盆茉莉，花开得正盛，清香幽幽的，混着冰盆里散出的凉意，倒也解了几分暑气。
贾母歪在榻上，穿着石青色纱衫，头上戴着赤金抹额，手里捏着一把团扇，有一下没一下地摇着。
王夫人、邢夫人、尤氏、薛姨妈、凤姐、李纨以及四春、黛钗等十数人坐在堂中，和贾母说着话，还有一些丫鬟在堂内往来伺候着。
此时，贾母正向着探春苍声问道：
“三丫头，璟哥儿应该离回来不远了吧？”
贾母神色中带着丝丝忧愁，仿佛眼前的好日子就快消失了一般。
探春坐在下首，穿一件鹅黄色纱衫，衬得她的脸像刚剥出来的荔枝，白里透粉。
她放下手里的茶盏，轻笑道：
“前阵子威宁侯回京，带回了三哥哥的家信，我也问过他三哥哥在西北的情况。”
“说是再和浑邪那边打一仗就班师回京，估摸着也就是这个月左右就能回来了！”
“朝廷不是说要给璟哥儿敕造国公府吗？如今开土动工了没有？”
听说贾璟要回来了，贾母神色一紧，赶忙又问起了国公府的建造情况。
探春笑了笑道：
“老太太别急，前儿我打发人去工部问了，说国公府的地基已经开始打了。”
“规制比着郡王府略减一等，正堂五间，大门三间，都用从云贵那边运送的上好料子。”
“工部的人说，估摸着半年左右的时间就能彻底造好！”
贾母听了，脸上露出几分尴尬的笑，又叹道：
“不急，我不急，半年也很快的……”
“那璟哥儿回来，怕是赶不上住进去了！”
王熙凤站在贾母身后，手里摇着一把象牙柄团扇，扇面上的猫蝶扑牡丹被她摇得活灵活现。
她闻言脸上露出一抹促狭的笑，开口道：
“老太太这心操的，三弟回来又不是没地方住。”
“他那个精武院，如今收拾得比哪儿都齐整。”
“再说了，等他回来，也是忙于公事的时间多，在家里待的时间不长的！”
“老太太若是着急，就让二老爷去催一催工期，让工部那些人加班加点的干活。”
“二老爷是工部的官员，他说话肯定好使！”
…。。