江、镇江等各地的教众会合，兵发金陵。”
“若金陵十日内拿不下，我们不可恋战，顿兵孤城，彼时朝廷发兵来援，我们需立即东走太湖，转战江淮，在沿江一线与朝廷大军周旋，保存实力，以待天时！”
徐鸿儒点了点头，表示认同，随即，目光在众人脸上一一扫过，最后落在宁雨昔身上。
他没有马上说话，只把手里的木珠慢慢转了两圈，灯影晃了一下，把他那瘦削的面孔照得忽明忽暗。
“圣女。”他忽然开口，语气极淡，像是临时才想起有这么个人，道：
“明晚破城之后，你带白旗营的人，留在徐州，开仓放粮，施符义诊，皆由你主持，三日之内，把城中民心给本座稳住了。”
宁雨昔微微一怔，随即垂下眼帘，低低应了一声：“是。”
应得平静，可那笼在青灰长衣下的指尖，极轻地蜷了一下。
这安排，初听起来并无不妥，放粮施药，收拢人心，本就是宁雨昔这些年在江淮为教中行走做惯了的事。
可如今是什么时候？
赤旗营要连续取徐州、攻金陵，青旗营要分兵断漕运，吴守义率死士入城清障，刘之协随中军参赞军务，连阮小九、孙铁头都领的是实打实的战兵。
唯有她，这个白莲教第二号人物，要被留在这刚打下来的徐州城里，带着一群不披甲、不佩刀的“白旗”男女，向饥民发米，向伤患念经。
不是权力大小的问题，而是教主在表达着对她的不满，将她从核心事务中，轻轻摘了出去。
徐鸿儒没有再看她，继续道：
“去准备吧。明夜此时，徐州城头，要换上我们白莲教的旗帜！”
散会时，众人依次走出地窖。
刘之协落在最后，经过宁雨昔身边时，脚步极轻地顿了一下。
他嘴唇动了动，像是想说什么，终究没有回头，只低低叹了口气，弯腰钻了出去。
宁雨昔面无表情，只慢慢站起身来，烛光落在她脸上，半明半暗，像一尊泥金剥落的观音。
……
九月初九，重阳。
天未破晓，神京城已醒了。
最先亮起来的是皇宫，五凤楼上的金钉被火把一照，红荧荧的，像一条条烧透的铁。
宫墙下，羽林军按刀而立，黑压压地列成两条线，从午门一直铺到太庙阶前。
秋风自西来，吹得内侍手里那两排白绢灯笼微微打旋。
…。。