微笑，向百姓们挥手致意。他的目光扫过人群，看到了许多熟悉的面孔，也有许多陌生的面孔。他知道，这份民心，是他手中最大的底牌。
然而，在这片欢腾之中，他依然察觉到了一丝异样。京城上空，除了百姓的纯粹气运，还交织着一股股复杂的势力气运。其中，有几股隐晦的气息，在人群中若隐若现，显然是太子与端王派来探听消息的眼线。
“殿下，陛下派遣康公公前来传旨，召您入宫面圣。”一名禁军校尉策马前来禀报。
李争鸣微微颔首，他早就料到李宗元会急于召见他。他看了一眼叶擎苍，眼神中带着一丝深意。
“叶统领，你先率领大军回瑞王府休整。京畿伏击之事，暂时不要泄露。”李争鸣低声吩咐，“将所有缴获的令牌和书信，妥善保管。等本王面圣之后，再做定夺。”
“是，殿下！”叶擎苍领命。
李争鸣在康富海的引领下，策马入宫。一路上，宫中的侍卫和宫女们纷纷侧目，眼神中充满了好奇与敬畏。他们都知道，这位瑞王殿下，如今已是京城风头最盛之人。
御书房内，烛火摇曳。李宗元身着常服，端坐在龙案之后，手中捧着一卷奏折，眉头紧锁。听到康富海的通报，他缓缓抬起头，目光落在走进来的李争鸣身上。
“儿臣李争鸣，拜见父皇！”李争鸣躬身行礼，声音洪亮，不卑不亢。
李宗元打量着李争鸣，眼神复杂。眼前的三皇子，早已不是当初那个体弱多病、默默无闻的少年。他身披银甲，虽然略显风尘，但身形挺拔，气度沉凝，眉宇间带着一股久经沙场的锐利与威严。
“平身吧。”李宗元的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“北境一战，你辛苦了。阳关之危，若非你驰援，恐已失守。你居功至伟。”
“父皇谬赞。儿臣只是尽了为人子，为人臣的本分。”李争鸣平静地说道，“保家卫国，乃是将士本职。”
李宗元放下手中的奏折，起身走到李争鸣面前，伸手拍了拍他的肩膀。“你这次，做得很好。朕心甚慰。”他的目光锐利，似乎想从李争鸣的脸上看出些什么。
“父皇，儿臣有要事禀报。”李争鸣直视着李宗元，语气沉重，“儿臣回京途中，遭遇伏击。”
李宗元闻言，眼神微变，但脸上却没有流露出太多的惊讶。他只是淡淡地问道：“哦？遭遇伏击？何人所为？”
“回父皇，伏击儿臣的，是近万兵马。他们身着禁军盔甲，但旗帜上并无番号。儿臣
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