一个敢于越界的牧民。
李争鸣对此，并不意外。
他将目光，从边境，收回到了自己的领地之内。
与京城那些人的勾心斗角相比，他更喜欢这种用实力说话的方式。
他现在，有更重要的事情要做。
那就是，将他从江南掠夺来的，那笔天文数字般的财富，转化成真正的实力。
镇北王府，议事厅。
李争鸣坐在主位，下方，是北境所有核心的文臣武将。
气氛，有些凝重。
因为，在他们面前的桌案上，摆放着一份让所有人都感到咋舌的预算。
“王爷，您是说，要将我们从江南带来的，超过七成的金银，都投入到铁矿的开采和冶炼之中？”北境的财政总管，一名姓张的老先生，小心翼翼地问道。
他跟了李争鸣十年，深知这位王爷的行事风格，但这一次，他还是觉得，王爷的步子，迈得太大了。
“我们北境，虽然发现了几个新铁矿，储量惊人。但是，开采和冶炼，都需要大量的人力物力。尤其是冶炼，我们北境的匠人，技术有限，炼出来的，多是劣铁，不堪大用。如此大规模的投入，若是打了水漂……”
他的话，没有说完，但意思很明显。
这是在赌博。
“张先生的顾虑，本王明白。”李争鸣点了点头，“但是，如果本王告诉你们，我们有办法，炼出比现在市面上最好的百炼钢，还要坚硬三成的精钢呢？”
“而且，成本，只有原来的一半。”
他此话一出，满座皆惊。
“王爷，此话当真？”一名负责军工生产的将领，激动地站了起来。
作为军人，他太清楚，品质更高的钢铁，意味着什么。
那意味着，更锋利的刀刃，更坚固的铠甲，更远的射程。
那意味着，在战场上，他的士兵，可以用更小的代价，换取更大的胜利。
“本王，从不说笑。”李争鸣从怀里，掏出了一张图纸，在桌上展开。
图纸上，画着一个结构复杂，造型奇特的巨大高炉。
“此物，名为‘高炉’。是我偶然从一本古籍上看到的炼铁之法。”李争鸣面不改色地说道，“它利用水力鼓风，可以达到远超人力风箱的高温。再配合本王改良过的新式炒钢法，足以将铁矿中的杂质，去除得一干二净。”
这张图纸，自然不是来自什么古籍。
…。。