几十双眼睛看着孙冉。眼神里全是麻木。
孙冉皱了皱眉。他以为她们没听懂。
他站起身，拿起那叠卖身契。
嘶啦~
孙冉双手用力，将契纸撕成两半。
嘶啦~嘶啦~
他不停地撕扯。厚厚的纸张被撕成碎片。
孙冉扬起手。
碎纸片像雪花一样在大厅里飘落。
“从现在起。”孙冉拍了拍手上的纸屑，“你们自由了。”
纸片落尽。
大厅里依然没有声音。
女人们站在原地。她们的脸上没有重获自由的喜悦。只有深深的茫然。
老鸨站在人群最前面。她看着地上的碎纸片。
她叹了一口气。
“孙大人。”老鸨的声音透着一股破罐子破摔的疲惫，“您就别逗我们了。”
孙冉眉头紧锁。他上前一步。
“我没开玩笑。”孙冉指着大门，“契约没了。你们可以走了，想回老家的回老家。”
老鸨苦笑了一声。她摇了摇头。
“回老家？”老鸨指着身后的女人们，“大人，您看看她们。她们是贱籍。”
老鸨往前走了一步。
“出了这艘船，谁敢要她们？正经人家嫌她们脏。走在街上，地痞流氓会把她们拖进巷子里。官府查户籍，她们没有路引，就是流民。”
老鸨指着地上的纸屑。
“你虽然撕了这几张纸。可你没撕掉她们身上的贱籍。您把她们赶下船，也就是个死。”
孙冉愣住了。
他看着那些女人的眼睛。那里面没有对自由的渴望，只有麻木。
他突然意识到，自己犯了一个致命的错误。
他用现代人的思维，简单粗暴地处理了封建社会的毒瘤。
他以为撕毁契约就是解放。
老张看着孙冉的背影。
大厅里的气氛压抑到了极点。
江风吹进大门，卷起地上的碎纸片。
孙冉闭上眼睛。
他深吸了一口气。肺腑里灌满了秦淮河的寒气。
再睁开眼时，孙冉眼底的迷茫一扫而空。取而代之的，是绝对的冷静与狠戾。
“户房那里我自会去，你们已经自由了。”
话落，妓女们慢慢抬起头。
“这有什么好担心的？工部的贱籍都是
…。。