没有他以为会立刻扑上来的感染兽，也没有来自生命城的车队和追兵。只有一望无际的荒地、零散枯黄的草木、和远处起伏不定的灰黑色林线。
可这种安静，反而更让人不安。
辛格一路按着叛叛罗给的旧路径走，越往前，四周的空气就越沉，像有一层说不出的脏东西混在风里，黏在皮肤上，挥都挥不掉。
他低头看了眼自己的毒素手表。
表盘仍旧空着。
自从莱恩觉醒以后，那串一直代表倒计时的数字就彻底消失了。明明这该是好事，可辛格每次看向空白的表盘，都会生出一种很怪的感觉。
像是从前一直勒着自己的东西没了，手腕忽然轻了，可前面到底还有什么在等着自己，却没人能说得清。
“怎么，一路都不说话，开始紧张了？”
腰间传来一个懒洋洋的声音。
辛格低头，莱恩的狮首正微微抬着，嘴巴动了一下，瓶身里的火光也跟着轻轻一跳。
辛格皱起眉：“你能不能别每次都突然开口？”
“这叫保持存在感。”莱恩哼了一声，“谁让你一路上都像奔丧一样沉着脸。”
辛格沉默了两秒，还是低声问：“……外面一直都这样吗？”
“哪样？”
“脏。”辛格抬头看向远处，“安静得也不正常。”
莱恩难得没有立刻接玩笑。
“因为这里已经离村子的防护范围够远了。”它低低说道，“你们村口那道铁门，挡住的不只是感染兽，还有很多你以前根本感觉不到的东西。”
辛格没有再问。
因为下一秒，前方的灌木丛忽然传来一阵极轻的响动。
他本能地停下脚步，手已经按在了莱恩上。
风吹开半人高的荒草，一只灰白色的东西从里面慢慢走了出来。
那原本应该是一头鹿。
可它的眼睛已经浑浊得发青，皮肤表层鼓起一块块像水泡一样的扭曲组织，四肢走动时还伴着不自然的抽动，像身体里有什么东西在不断想从血肉里钻出来。
辛格的呼吸微微一沉。
那只被污染的鹿也看见了他，喉咙里发出一声含混不清的低鸣，随后猛地扑了过来。
辛格脚下火焰一炸，整个人瞬间侧开，莱恩顺势出鞘般扬起。狮首在半空微张，炽红色的火沿着刃线一口气烧了出去。
轰！
鹿的身体被火焰
…。。