咸阳。
再次踏上这片熟悉的土地，嬴昭宁的脚步比任何时候都轻。
街市如常，叫卖声、谈笑声、孩童追逐打闹的声音混成一片，鲜活而喧闹。
卖胡饼的老汉在炉前吆喝，几个妇人围在布摊前挑拣布料，学堂方向传来稚嫩的读书声。
一切都是她离开前的模样——不，比离开前更好了。
道路更宽了，房屋更新了，人们的脸上多了几分她从未见过的光彩。
那是“日子有盼头”的光。
嬴昭宁走在人群中，没有人认出她。
她穿着普通的素色衣裙，小九趴在她肩头，像一只不起眼的白色小鸟。
没有人知道，这个看起来和寻常孩童无异的女孩，刚刚从万里之外归来，刚刚将三片大陆上的诅咒与异族清洗干净。
她看着那些鲜活的面孔，心中最后一丝疲惫悄然散去。
值得。所做的一切，都值得。
———
扶苏府。
嬴昭宁走进院中，远远便看见凉亭里那道熟悉的身影。
李知微坐在亭中，面前的石桌上摊着一卷书，但她的目光不在书上。
她望着天空——不，不是望着天空，是望着天幕曾经亮起的方向。
那个方向，她的女儿消失了好几天，然后从那个方向回来。
她在等。
“母亲。”
声音不大，但李知微的身体微微一僵。她扭头，循声看来。
亭外的阳光下，站着一个小小的身影。
衣袍上还沾着远行的风尘，脸上有淡淡的疲惫，但那双眼睛清澈如昔。
嬴昭宁快步走过去，扑入母亲怀中。
李知微没有问“你去哪了”，没有问“你做了什么”，只是伸手，轻轻地、一下一下地拍着她的背。
掌心温暖，力度轻柔，像她小时候睡不着时那样。
“阿父呢？”嬴昭宁从她怀中抬起头，问。
“最近国内的事多，各处工程都在推进，他去帮忙了。”
李知微理了理她额前的碎发，“你不在的这些天，内阁忙得脚不沾地。你阿父主动去给他们打下手，说‘女儿不在，老子顶上’。”
嬴昭宁嘴角弯了一下。
就在这时——
她猛地坐直身体，转头望向咸阳宫的方向。
“怎么了？”李知微起身，声音带上一丝紧张。
…。。