佛郎机人来的那天,是个阴天。
海面上灰蒙蒙的,分不清哪里是天,哪里是海。风很大,吹得旗帜猎猎作响,吹得士兵们的衣角翻飞。空气里有一种奇怪的味道——不是海腥味,是铁锈味,是火药味,是暴风雨来临之前的味道。那种味道钻进人的鼻子里,钻进肺里,让人想咳嗽,又咳不出来。每个人的心都悬着,像有一只手攥住了,越攥越紧。
斥候的快马在凌晨时分冲进天津大营,马蹄声撕裂了夜的寂静:“佛郎机人的船队!五十艘!距大沽口不到五十里!”
石亨从床上跳起来,连甲胄都来不及穿好,光着脚跑到望楼上。海面上,黑压压一片船影,像一群浮在水面上的鲨鱼。船帆鼓满了风,船首劈开浪花,白色的尾迹在船后拖出长长的弧线。五十艘佛郎机帆船排成三列纵队,气势汹汹地压过来。
“来了。”石亨的声音很平静,但握着刀柄的手在微微发抖。不是怕,是兴奋。他等了半年,等的就是这一天。
“传令下去——第一线三千人,上阵。炮阵准备。第二线两万七千人,埋伏在营房后面,没有命令不许动。”
“是!”
号角声响起,一声接一声,传遍整个大营。士兵们从营房里冲出来,甲胄碰撞的声音、脚步声、口令声混在一起,像一首急促的战歌。有人在系甲胄的带子,有人在检查火铳的药池,有人在给刀开刃,磨刀石发出刺耳的沙沙声。空气里弥漫着紧张的味道,每个人都知道,今天不一样。
赵石头带着他的百人队冲上第一线。他们的位置在炮阵前面,任务是保护炮手。赵石头蹲在壕沟里,手里握着火铳,手心里全是汗。汗水顺着枪托往下淌,把木头浸得湿滑。他身后的壕沟里蹲着一百个新兵,有人闭着眼念经,嘴唇飞快地动着;有人咬着牙攥紧刀柄,指节发白,青筋暴起;有人盯着海面一动不动,眼睛瞪得溜圆。
“赵百户,你怕不怕?”旁边的新兵声音在发抖,像是牙齿在打架。
“怕。”赵石头说,“但怕也得打。皇上说了,想活着,就得打赢。”
“佛郎机人有多少?”
“五十艘船。三千人。”
新兵的脸白了,像纸一样白。他的嘴唇也在抖,上下牙齿磕得咯咯响。
“怕什么?”赵石头看着他,“咱们有三万人。十个人打一个,还打不过?”
新兵不说话了。他咽了一口唾沫,攥紧了手里的刀。
格根带着骑兵队埋伏在大营后面。三千
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