“让他进来。”
李公公领命退出去。
唐昊进来了。
他，身量修长，一袭鸦青色常服，腰间系着白玉带钩，发冠用银丝束着，整个人收拾得一丝不苟。
他撩袍跪下。
“儿臣给父皇请安。”
“起来吧。”
唐昊站起身，垂着手。
乾皇抬头扫了他一眼。五皇子长得随母妃，眉眼生得周正，笑起来温润，不笑的时候也不显冷，往那儿一站就是一副好皇子的样。
“说吧，进宫做什么？”
“儿臣听闻九弟在荒州剿匪，心中挂念，特来向父皇打听九弟近况。”
“你九弟的事，你倒上心。”
“九弟自幼体弱，如今孤身去了荒州那种地方，儿臣身为兄长，总归放心不下。”
乾皇没接这话。他拿起案上一本折子，随手翻了翻，又合上。
“你消息倒快。朕这边的奏报还没看完，你就来了。”
唐昊的睫毛抖了一下。
“儿臣也是今早才听人提起，说荒州那边出了京观……”
“谁提的？”
唐昊的嘴顿了一拍。
“回父皇，是府上一个幕僚，他在帝都茶馆听来的。”
乾皇点了下头。
“茶馆消息，倒也灵通。”
这话听着随意。但唐昊的后背微微绷了一下。他在朝堂上混了十年，什么话能听出弦外之音，什么话只是随口一说，分得清。
“父皇说的是，茶馆鱼龙混杂，什么话都传。儿臣本不该听信，但事关九弟安危……”
“安危？”
“你九弟灭了三百匪，筑了京观，刻碑立誓。你觉得他现在——是安，还是危？”
唐昊沉默了一息。
这个问题不好答。说安，等于承认唐长生有本事，一个废皇子在站住了脚，这话从他嘴里说出来，味道就变了。说危，乾皇下一句就可能问——你觉得危从何来？
“儿臣以为，九弟此举虽然英勇，但恐怕引火烧身。荒州匪患积重难返，周边山寨互相勾连，他灭了一座，其余的只会群起而攻。”
“你倒是了解荒州匪患。”
唐昊脑子转得飞快。
“回父皇，儿臣前些年替兵部整理过荒州的卷宗，略知一二。”
乾皇“嗯”了一声。
“老五。”
“
…。。