“人没了，东西还在，褡裢扔在路边一棵树底下，里头装着干粮和一套换洗衣裳，还有一把匕首，人不见了，地上有拖痕，往西拖了二十步，进了树林就断了。”
赵子常凑过来。
“和前天那个一样？”
马达点头。
“一模一样，拖痕的间距、深浅，几乎没差别，是同一个人干的。”
营地里安静了一阵。
断臂老兵蹲在灶坑边添柴，头也不抬的冒了一句。
“三天干掉两个探子，还全是无声无息的，这人要是冲咱们来，咱们夜里睡觉都得睁一只眼。”
顾小山打了个哆嗦。
“别说这种话，我今晚还睡不睡了？”
唐长生把剩下半个馒头塞给顾小山，拍了拍手上的渣，站起来。
这个人已经在队伍附近活动至少三天了，杀了两个确认的探子，很可能更多，手法干净，不留活口，不进营地，不暴露自己。
图什么？
如果是帮忙，为什么不现身？
如果是敌人，为什么只杀探子不杀他？
“马达。”
“属下在。”
“从今天起，斥候巡逻范围缩到三里以内，外围的事~”
他顿了一下。
“不要管了。”
马达张了张嘴，把到嗓子眼的话又咽了回去。
赵子常凑过来，压着嗓门。
“殿下，当真不管？万一……”
“她不会进来。”
赵子常愣住了。
……
队伍开拔，往南。
官道两侧的树林里，有什么东西在跟着走。
顾小山骑在马上，总觉得后脖颈发凉，扭头往林子里看了三回，什么都没看见。
第四回扭头的时候，他看见了一样东西。
树干上，新鲜的刀痕。
一道竖切，半寸深，树皮翻卷着，切口处的树汁还没干。
就在官道边上，离队伍不到十步。
顾小山的马往前走了两步，他回头再看……
刀痕下方的树根处，搁着一只死鸟。
喉咙上一道细口子，血流干了，羽毛还是蓬的。
是被人杀的。
顾小山把这事跟断臂老兵说了。
断臂老兵骑在马上，独臂夹着缰绳，歪头看了他一眼。
…。。