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仿佛真的失去了最看重的后辈，失去了旧路的未来，失去了一切。
——太元仙府内。
铁如山透过仙府光幕，远远望着周长老那副悲痛欲绝的模样，嘴巴张了又合，合了又张，憋了半晌，终于忍不住开口，语气满是不解与惊叹：“这……这仗都打完好一会儿了，那帮人早就跑干净了，没有一个留下来的，方圆百里连个活人的气息都感应不到。周长老怎么还在演戏？演给谁看啊这是？”
蔺九凤双手负于身后，目光同样透过光幕，落在那道苍老孤峭的身影上。
他没有立刻回答，只是沉默了片刻，眼底翻涌着复杂而深沉的情绪——有敬佩，有心疼，也有一种难以言说的感动。
“演给谁看？”蔺九凤终于开口，声音很轻，很沉，如同夜风中的低语：“给我看，给你看，给云山学府看，也给那些还在暗中窥伺、尚未完全离开的眼睛看。”
他顿了顿，目光愈发深邃，语气却愈发笃定：“战斗虽然结束，但各方势力的目光，会一直盯着他的。他们会观察他的表现，分析他的每一个反应、每一次情绪波动。你方才也看到了那些截杀者的手段——退得干净利落、不留痕迹、不给周长老任何锁定报复的机会。这说明什么？”
“说明对手极其狡猾，计划周密，每一步都做好了预案。”
“若周长老此刻露出半点马脚——哪怕是微微一笑，或是一个如释重负的眼神——那些藏在暗处的眼睛便会立刻察觉不对，产生怀疑。一旦他们起疑，我们接下来返回云山学府的路，就会更麻烦十倍百倍，甚至可能会被他们沿着蛛丝马迹重新追上。”
“所以周长老现在的悲伤，每一分每一毫，都是在替我们铺路——用他的演技，用他孤身犯险换来的这个时间窗口，为我们铺就一条安全的归路。他多演一刻，我们就多一刻的时间悄然潜行，远离这片险地。”
铁如山沉默了。
那张素来大大咧咧、嬉皮笑脸的粗犷面庞上，罕见地浮现出深深的动容与敬佩。
他重重地点了点头，没有再说话，只是望向周长老的目光，已然从最初的感激，变成了一种近乎于仰望的敬重。
这个老人，与他们接触时间极短，可从玄界到截杀，从明修栈道到金蝉脱壳，从头到尾都在为他们扛住一切。
扛住觊觎的目光，扛住截杀的刀锋，扛住所有他们现在还承受不起的危险。用自己的老骨头，为两个后辈挡下了一场本该将他们撕成碎片的暴风雨。
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