皇帝要的不是温良恭俭让的臣子，要的是敢杀人能杀人的刀。
江南的反扑来得很快。
几家大族联合，凑了八千私兵，打着复国诛暴君的旗号，攻占了两个县城。
消息传到京城，时苒正在用早膳。
她放下筷子，擦了擦嘴，派了燕临，给了两千骑兵，三万兵马，三百门火炮，让他去平乱。
当天傍晚，燕临进了宫。
时苒在湖边的凉亭，头发松松挽着，手里拿着一支竹笛。
她在吹笛。
笛声很特别，不是江南那种软绵绵的调子，也不是北境的军乐。
是一种燕临从未听过的曲子，苍凉，辽阔，像大漠孤烟，像长河落日。
他想起第一次见时苒，在凌川大营，她站在高台上，一身玄甲，说我要改天换地。
其实很早的时候，他就觉得，她和旁人不一样。
哪不一样，又说不上来。
后来她练兵、打仗、杀人、登基……每一步都走得又快又狠，像早就计划好了似的。
燕临有时候会想，她到底是什么人？
好像没有她不会的。
打仗会，治国会，没什么能难得倒她。
她像是……带着使命来的。
一曲吹完，时苒放下笛子，倚在栏杆上。
“你有话想说。”
燕临走到亭子里，站在那儿，沉默了很久。
“陛下，你是不是不信我？”
时苒挑眉：“你信我吗？”
“信。”燕临毫不犹豫。
“那就够了。”时苒笑了笑，“燕临，我要你当孤臣，懂吗？”
孤臣。
不结党，不营私，只忠于皇帝一人。
燕家早就被时苒打散重组了。
亲信将领被调往各处，陈继宗去了通州……
他的兵权，早就被架空了。
“这是你想要的吗？”
时苒没答，只是朝他招了招手：“坐下说。”
燕临没坐。
他走到时苒面前，单膝跪下来，仰头看着她。
这个姿势，让他想起小时候。
他犯了错，父亲罚他跪着，他就这样仰头看着父亲。
时苒失笑：“你这是做什么？”
“陛下，你是不是，想要我做你的刀？”